Una seconda causa, intentata in base a una legge della Florida sulla tutela dei consumatori, è stata respinta, dimezzando la causa da 10 a 5 miliardi di dollari. Il presidente USA ha definito la sentenza “una grande vittoria”, ma è tenuto a testimoniare
Un giudice statunitense ha respinto l'istanza della BBC per archiviare la causa per diffamazione intentata da Donald Trump contro l'emittente, permettendo così al caso di andare a processo.
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La denuncia del presidente statunitense si basa sul modo in cui la BBC ha montato un discorso che egli ha tenuto il 6 gennaio 2021 nel documentario Panorama.
Martedì il giudice federale Jeffrey T. Kuntz ha respinto il tentativo dell'emittente britannica di far archiviare l'accusa di diffamazione. Ha però rigettato una seconda contestazione, che Trump aveva presentato in base al Deceptive and Unfair Trade Practices Act della Florida.
Ciascuna delle azioni ammontava ad almeno 5 miliardi di dollari (4,48 miliardi di euro), quindi la decisione di Kuntz dimezza la causa da 10 miliardi di dollari (8,97 miliardi di euro) ad almeno 5 miliardi di dollari.
Il caso ruota intorno a un documentario della BBC che ha montato insieme due parti separate del discorso. Il montaggio ha fatto sembrare che Trump avesse esplicitamente esortato i suoi sostenitori ad attaccare il Campidoglio a Washington.
Trump accusa l'emittente di aver montato il programma in modo ingannevole per farlo apparire come se stesse incitando alla violenza.
Nella sua decisione di 40 pagine, Kuntz ha scritto: "Se il presidente Trump potrà dimostrare queste accuse e provare di aver subito danni in sede di giudizio sommario o di processo sarà stabilito in un altro momento".
Ma ha affermato che la distanza temporale tra le due sezioni montate indica una distorsione deliberata.
"Considerata la disparità temporale tra le due dichiarazioni, la distanza di per sé porta a una plausibile inferenza che la BBC sapesse o dovesse sapere che il segmento che stava creando non sarebbe stato e non avrebbe potuto essere un'affermazione veritiera", ha scritto Kuntz.
"Non si trattava di rifinire ai margini, ma di creare qualcosa di diverso da ciò che era stato dichiarato nel discorso".
Un portavoce della BBC ha dichiarato: "Siamo sorpresi da questa decisione, ma rispettiamo l'autorità del tribunale e prendiamo atto che il caso passerà ora alla fase successiva. Restiamo fiduciosi nella nostra posizione e continueremo a rispondere attraverso le dovute vie legali".
Perché Trump è obbligato a testimoniare entro dicembre
Trump ha accolto con favore la decisione sulla sua piattaforma Truth Social, definendola "A Huge Victory".
Ha scritto: "Continueremo a lottare contro, e a sconfiggere, tutti coloro che cercano di ingannare il popolo americano".
Trump aveva inoltre sostenuto che la BBC avesse violato il diritto della Florida, in particolare il Deceptive and Unfair Trade Practices Act, ma il giudice ha stabilito che il documentario non costituiva un discorso commerciale.
La BBC si è scusata per il montaggio, che ha portato alle dimissioni del direttore generale Tim Davie e della responsabile dell'informazione Deborah Turness. Tuttavia nega che il programma abbia causato a Trump un danno reale.
La decisione segue un rovescio per Trump il mese scorso, quando un giudice istruttore gli ha ordinato di rendere una deposizione entro l'11 dicembre. La BBC lo aveva accusato di evitare i suoi tentativi di ottenere da lui una testimonianza giurata.
Il tribunale ha affermato che, se Trump non si presenterà, potrebbe incorrere in sanzioni, compresa la possibile archiviazione della sua causa.