La prima Strategia per il turismo sostenibile dell'UE mira a rendere il settore dei viaggi europeo più competitivo, a gestire meglio i flussi di visitatori e a promuovere il turismo oltre le consuete mete più affollate.
La Commissione europea ha presentato la prima Strategia UE per il turismo sostenibile, che delinea piani per rafforzare la competitività in un contesto di "sfide interconnesse" che il settore si trova ad affrontare.
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Durante una conferenza stampa a Bruxelles, Apostolos Tzitzikostas, commissario europeo per i trasporti e il turismo sostenibili, ha descritto il turismo come "molto più delle vacanze" e una "forza per il bene". Oltre a favorire l'incontro tra le persone e a mostrare il meglio del continente, Tzitzikostas ha affermato che il settore è "il fondamento della nostra economia".
"Soprattutto, è la notevole diversità dei nostri Paesi e delle nostre regioni che rende l'Europa la principale destinazione di viaggio al mondo", ha aggiunto.
Secondo il rapporto della Commissione europea, il turismo in Europa genera un rilevante "valore economico, sociale e culturale". Sostiene 20 milioni di posti di lavoro, cinque milioni di imprese turistiche, il 99% delle quali sono piccole e medie imprese (PMI), e contribuisce al 10% del valore aggiunto lordo dell'UE.
Il settore, tuttavia, deve far fronte all'incertezza geopolitica, alla carenza di competenze e talenti, agli impatti del cambiamento climatico, oltre ai cambiamenti nelle aspettative dei viaggiatori. Secondo la Commissione europea, sfide che richiedono un "approccio condiviso" per essere affrontate.
Quali sono gli obiettivi della strategia?
Un'Alleanza europea per il turismo di alto livello riunirà Stati membri, regioni, autorità locali, imprese turistiche e altri attori, con l'obiettivo di mantenere l'Europa "la principale destinazione globale". Promuoverà il continente attraverso iniziative come Destination Europe (Destinazione Europa) e European Capitals of Tourism (Capitali europee del turismo), garantendo al tempo stesso che il settore continui a portare benefici sia ai residenti sia ai visitatori.
Secondo la Commissione, la strategia è concepita per creare un "settore turistico più competitivo", offrendo alle PMI turistiche e alle organizzazioni di gestione delle destinazioni accesso a competenze, strumenti digitali e dati per "innovare e crescere in modo sostenibile".
Mira anche a "snellire la burocrazia" eliminando quelle che definisce "barriere amministrative inutili". Le azioni in questo ambito comprendono la nuova Accademia UE del turismo, che fornirà formazione fondamentale e contribuirà a sviluppare le competenze più richieste nel settore, la creazione di uno Spazio comune europeo dei dati sul turismo e di un Osservatorio UE sul turismo per analizzare le tendenze più importanti.
Per Raffaele Fitto, vicepresidente esecutivo per la Coesione e le Riforme della Commissione europea, il settore offre opportunità di sviluppo territoriale. "Il nostro obiettivo è garantire che il turismo generi crescita e prosperità in tutte le nostre regioni, preservando al contempo la diversità e l'identità unica dei nostri territori", ha dichiarato.
Ciò comprende la promozione di una gestione sostenibile del turismo e l'equilibrio dei flussi turistici, valorizzando le destinazioni meno visitate e incoraggiando i viaggi durante tutto l'anno. Questo obiettivo è sostenuto da un Modello UE di gestione del turismo, da una raccomandazione del Consiglio, da una Toolbox for Balanced Tourism e da una Rete UE di coordinamento delle crisi nel turismo.
Le origini della strategia risalgono alle dichiarazioni del 2025 del commissario Tzitzikostas al Global Tourism Forum di Bruxelles, dove aveva affermato: "Sostenibilità significa ridurre le emissioni, anche quelle legate ai viaggi verso e all'interno delle destinazioni. Ma significa anche gestire le risorse in modo oculato, proteggere i beni culturali e naturali, e garantire che il turismo contribuisca a uno sviluppo regionale equilibrato in tutta Europa".
Le reazioni del settore alla nuova strategia
Le Associazioni europee degli agenti di viaggio e dei tour operator (ECTAA) hanno accolto con favore la nuova strategia, definendola una "visione per un turismo europeo equilibrato, connesso e resiliente".
ECTAA ha dichiarato che l'iniziativa traccia una "direzione ambiziosa per le destinazioni, i viaggiatori e l'intera comunità del viaggio", aggiungendo che un approccio coordinato a livello europeo è "essenziale per guidare una crescita sostenibile e mantenere la posizione globale dell'Europa come principale destinazione al mondo".
Ha elogiato la Commissione per aver affrontato quelli che ha definito "fattori strutturali chiave", ovvero un turismo equilibrato, gli investimenti nelle competenze, la definizione di un quadro per le PMI e un rafforzamento della connettività, con particolare attenzione alle iniziative in materia di regolamentazione ferroviaria e aerea.
"Le imprese devono far fronte a costi e incertezze crescenti, mentre la concorrenza resta forte", ha dichiarato Eric Dresin, segretario generale di ECTAA. "Accogliamo quindi con favore la strategia della Commissione come un'opportunità per dare al turismo l'attenzione e il sostegno che merita. Un settore turistico europeo forte ha bisogno di un ambiente imprenditoriale competitivo e della capacità di investire nel proprio futuro".
L'organizzazione mondiale del trasporto stradale IRU ha affermato che la strategia segna una "tappa importante nella definizione di una visione comune dell'UE per un settore turistico più competitivo, sostenibile, resiliente e inclusivo".
Ha aggiunto che ora, per la prima volta, la Commissione riconosce le "difficoltà affrontate dagli operatori di autobus nel districarsi tra la miriade di restrizioni locali di accesso dei veicoli alle aree urbane", in un contesto di regole frammentate in tutto il continente.
Secondo l'IRU, ciò rappresenta un impegno ad affrontare questa sfida migliorando l'accesso alle informazioni sulla registrazione dei veicoli nelle aree urbane, oltre a un passo verso la creazione di uno "sportello unico europeo per le informazioni sull'accesso dei veicoli alle aree urbane" sostenuto dal settore.
Sullo sfondo di un'estate segnata da volatilità e instabilità geopolitica e climatica, la European Travel Commission (ETC) ha giudicato la strategia della Commissione "un primo passo positivo verso una governance multilivello rafforzata e una cooperazione più profonda tra le istituzioni europee e gli attori del turismo".