Ad Arendsee, in Germania, un reperto ligneo del Mesolitico potrebbe offrire nuove prove sulle abitazioni dei cacciatori-raccoglitori e sulle origini dei paesaggi culturali europei
In Germania, a 20 metri di profondità, i ricercatori dell'Ufficio statale per la tutela dei monumenti e l'archeologia della Sassonia-Anhalt, durante un'immersione nell'Arendsee, vicino alla città omonima, hanno fatto una scoperta sensazionale. Un pezzo di legno, apparentemente insignificante per i non addetti ai lavori, è risultato avere fino a 10.500 anni e risale quindi al Mesolitico, la media età della pietra.
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La struttura di legno è lunga circa 1,60 metri ed è stata lavorata da cacciatori-raccoglitori. Potrebbe essere un indizio di edifici abitativi, molto tempo prima che i primi agricoltori si stabilissero in questa regione? La storia deve essere riscritta?
"Oltre ai reperti che di solito si conservano di questo periodo, come utensili in pietra o ossa di animali, i nostri sommozzatori sono riusciti a recuperare legni spettacolari, che di questa epoca raramente si sono conservati", spiega l'archeologo regionale Harald Meller. "I ritrovamenti gettano una luce completamente nuova sul Mesolitico, di cui finora, in Germania centrale, le tracce di costruzioni erano note solo sotto forma di alterazioni del terreno." Secondo le prime analisi, i resti potrebbero appartenere ad antiche strutture.
Grazie a una particolare conformazione geologica, le tracce dell'antico insediamento e l'antica linea di costa dell'Arendsee si sono conservate in modo eccezionale. Mentre altri laghi, nel corso dei millenni, diventano sempre più bassi per via dei depositi, il fondale dell'Arendsee si abbassa lentamente, a causa di processi geologici, sopra un giacimento sotterraneo di salgemma. Così i reperti mesolitici si trovano oggi sotto un sottile strato di sedimenti e sono conservati in condizioni eccellenti.
La storia va riscritta?
"Se abbiamo davanti a noi resti di capanne oppure altre strutture lignee finora del tutto sconosciute è oggetto delle ricerche in corso e di quelle future. Se già 10.500 anni fa – quindi 3.000 anni prima dell'arrivo in Europa centrale dei primi agricoltori con le loro case lunghe – esistevano costruzioni permanenti o spazi di vita modellati in modo intenso, ciò avrebbe conseguenze di vasta portata non solo per l'immagine che abbiamo dei cacciatori-raccoglitori, ma anche per l'origine dei moderni paesaggi culturali", afferma Marcel Weiß, responsabile del progetto presso l'Ufficio statale per la tutela dei monumenti e l'archeologia della Sassonia-Anhalt.
L'archeologia subacquea nell'Arendsee offre un'occasione unica per conoscere le radici del mondo moderno. "Finora la trasformazione fondamentale dell'ambiente naturale in paesaggi culturali è stata collegata ai primi agricoltori, che intorno al 5.500 avanti Cristo migrarono nella Germania centrale", continua Weiß. Questa ipotesi ora potrebbe cambiare.
Da diversi anni nell'Arendsee (circondario dell'Altmark Salzwedel) si svolgono indagini archeologiche subacquee. Hanno fatto scalpore, tra l'altro, il ritrovamento di recinti per la pesca del Neolitico, di un praam dell'Alto Medioevo, una chiatta a fondo piatto, e di una piroga monossile tardo-medievale.