L'apertura di Donald Trump a Vladimir Putin ha creato una frattura tra gli alleati transatlantici. Ma, nonostante l'indignazione, gli europei non sono ancora pronti a sganciarsi dagli Stati Uniti e seguire una propria strada.
La frattura tra Europa e Stati Uniti sulla guerra della Russia contro l'Ucraina ha raggiunto un nuovo punto critico, mentre Donald Trump raddoppia il suo sostegno a Vladimir Putin, scuotendo un'alleanza che era già in equilibrio precario.
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Nel giro di appena due settimane, il presidente statunitense ha siglato un accordo sul diesel con il suo omologo russo e ha allentato le sanzioni economiche contro Mosca. Ha chiesto nuove elezioni in Ucraina e ha messo in dubbio la legittimità del suo presidente, Volodymyr Zelenskyy, che, ha detto Trump, era "più difficile da gestire" di Putin.
Zelenskyy, sempre più deciso a sfidare, ha definito l'accordo sul diesel un "errore storico" e ha avvertito che altri accordi tra Stati Uniti e Russia relativi ai flussi di gas, al settore bancario, ai prodotti chimici e ai beni congelati potrebbero essere i prossimi.
Kiev ha segnalato improvvise limitazioni all'uso della tecnologia satellitare Starlink e alle forniture di armi di fabbricazione statunitense.
"Credo siano stati compiuti passi per convincere l'Ucraina a capitolare", ha dichiarato Zelenskyy a Bloomberg, riaccendendo il timore, mai sopito, che Trump e Putin possano negoziare dietro le quinte un accordo che finisca per imporre la resa di Kiev.
La proposta di Mosca di un incontro trilaterale tra Putin, Trump e il presidente cinese Xi Jinping ha alimentato ulteriormente questi timori.
"Lo farei. Non tanto per l'Ucraina, perché la Russia, francamente, sull'Ucraina non ha fatto poi così male", ha detto Trump quando gli è stato chiesto del trilaterale.
La rapida successione degli eventi ha colto di sorpresa gli europei. Dopo le battute d'arresto degli ultimi anni, credevano di aver imparato a gestire lo stile di diplomazia unilaterale di Trump.
Ancora una volta si ritrovano spiazzati e indeboliti da un alleato stretto disposto a tendere la mano alla Russia senza chiedere in cambio neppure una concessione.
"Vogliamo fugare ogni dubbio sulla nostra posizione nei confronti dell'Ucraina e, allo stesso tempo, sappiamo che gli americani hanno altri interessi", ha dichiarato la scorsa settimana il cancelliere tedesco Friedrich Merz al termine di un vertice di due giorni a Bruxelles.
Con un chiaro riferimento a Trump, il presidente francese Emmanuel Macron ha denunciato le "ambiguità" di alcuni leader e ha avvertito: "La capitolazione è debolezza. La debolezza è pericolosa".
Giorgia Meloni ha definito l'accordo sul diesel una "scelta molto rischiosa" che legittima Mosca e indebolisce le sanzioni. La danese Mette Frederiksen ha lamentato che "noi, l'alleanza occidentale, siamo in una posizione peggiore ora rispetto a pochi giorni fa".
Martedì l'Alto rappresentante Kaja Kallas ha alzato la posta e ha accusato esplicitamente gli Stati Uniti di spingere l'Ucraina a "arrendersi alle condizioni di Putin".
Un legame consapevole
Eppure, nonostante le critiche e l'indignazione diffusa, l'Europa resta riluttante, e forse impreparata, a prendere le distanze da Trump e a seguire una linea davvero autonoma.
Bruxelles, Berlino, Parigi e Londra preferiscono ancora mantenere un canale attivo, seppur precario, con Washington per cercare di influenzarne il più possibile le scelte, come dimostra la loro partecipazione all'ultimo ciclo di colloqui di pace guidati dagli Stati Uniti a Miami e poi a Oslo.
"L'Europa dovrà convivere con le conseguenze, ed è per questo che serve un'Europa più unita al tavolo", ha dichiarato il primo ministro norvegese Jonas Gahr Støre.
Per Kiev, la presenza europea è diventata indispensabile per controbilanciare l'orientamento filorusso della Casa Bianca. Zelenskyy ha più volte incoraggiato l'Europa a sviluppare un canale parallelo con la Russia, ma Mosca non ha mostrato alcun interesse.
Sebbene le ultime mosse di Trump dimostrino che la spinta europea è stata al massimo limitata, l'impostazione resta invariata: il posto al tavolo va preservato a ogni costo.
"Dobbiamo andare avanti, perché sappiamo anche che la cooperazione con gli Stati Uniti è essenziale affinché l'Ucraina possa continuare a combattere la sua guerra. Tutti sanno che i volumi previsti dall'accordo sul diesel sono bassi", ha detto un alto diplomatico, parlando a condizione di anonimato.
"Quindi mantenere la calma e andare avanti. Condannare e continuare. Ma senza drammatizzare troppo. Non è nell'interesse di nessuno".
Alcuni funzionari traggono conforto dall'idea che il riavvicinamento di Trump a Putin sia in gran parte motivato dal desiderio di scaricare le responsabilità per i prezzi elevati dei carburanti in vista delle elezioni di metà mandato del mese prossimo, in cui i sondaggi indicano una sconfitta del suo Partito repubblicano.
Trump sostiene che la colpa sia dei riusciti attacchi ucraini alle raffinerie di petrolio russe, ma gli esperti di energia concordano nel ritenere che il principale responsabile dei disordini sul mercato petrolifero sia la sua guerra contro l'Iran.
"Abbiamo un dialogo e continueremo ad averne. Ci ha portato risultati positivi per quanto riguarda i nostri interessi", ha affermato un alto funzionario. "È la strada migliore".
Cresce però la consapevolezza che Europa e Stati Uniti abbiano ormai imboccato strade profondamente diverse nel rapporto con la Russia, con divergenze che potrebbero rivelarsi impossibili da conciliare.
Per ora l'Europa punta sulle sanzioni per indebolire la macchina da guerra russa, su un progressivo disaccoppiamento a lungo termine per evitare dipendenze vulnerabili e su un rigoroso isolamento diplomatico. Sebbene alcuni partiti di estrema destra e di estrema sinistra mettano in discussione questa logica, la strategia è ampiamente condivisa.
Gli Stati Uniti, al contrario, offrono incentivi economici alla Russia per spingerla a impegnarsi nei negoziati di pace. Secondo indiscrezioni, ciò includerebbe un primo parziale sblocco dei beni sovrani e la ripresa dei flussi di gas verso l'Europa, entrambe misure già respinte dai governi europei. Si parlerebbe anche di intese riguardanti Lukoil e la tecnologia nucleare.
I funzionari europei sostengono che l'approccio americano sia viziato, perché ignora l'ossessione di Putin per la conquista territoriale, la ragione di fondo per cui ha lanciato l'invasione. Nessun accordo, per quanto remunerativo, può sostituire, nella mente di Putin, l'annientamento dell'Ucraina, spiegano.
L'invito rivolto da Washington a Putin per il vertice del G20 in Florida, al quale dovrebbero partecipare una dozzina di leader europei, è un altro segnale di una divergenza lampante.
Man mano che Trump si avvicina a Putin, il divario ideologico tra le due sponde dell'Atlantico difficilmente si ridurrà a breve. Anzi, potrebbe approfondirsi ancora, sollevando interrogativi seri su ciò che potrebbe accadere quando il processo di pace entrerà nella fase finale e gli alleati saranno chiamati a prendere decisioni comuni di portata eccezionale.
Maria Shagina, senior fellow presso l'International Institute for Strategic Studies, sostiene che le mosse della Casa Bianca siano pensate per spingere l'Europa a rinunciare alla propria linea di pressione e ad allinearsi alla posizione statunitense sulla Russia.
"La domanda più di fondo è se l'Europa sia in grado di mantenere nel lungo periodo una strategia di sanzioni autonoma. L'UE e il Regno Unito conservano un notevole potere economico nei confronti della Russia, ma riusciranno a trasformarlo in una pressione efficace e duratura su Mosca senza la partecipazione degli Stati Uniti?", ha dichiarato Shagina a Euronews.
"La sfida non è soltanto capire se l'Europa disponga di sufficiente potere economico, ma se abbia la volontà politica, la capacità istituzionale e la coerenza strategica per esercitare quel potere in modo indipendente da Washington, qualcosa che finora è stato impensabile".