Il presidente degli Stati Uniti ha scritto mercoledì sulla sua piattaforma social Truth Social, esortando le aziende ad accordarsi con le comunità locali per rendere più accettati i nuovi data center.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha proposto che le aziende che costruiscono data center versino un "dividendo" alle comunità in cui operano, così da renderli più accettabili ai residenti.
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Con le aziende di tutto il mondo impegnate a installare infrastrutture di IA, si è registrata una forte opposizione ai nuovi progetti, a causa dell’elevato fabbisogno di acqua e di energia di questi siti e dell’impatto sul contesto locale, sui prezzi dell’energia e sulla disponibilità di acqua.
Il presidente americano ha dichiarato di aver "osservato molto da vicino i data center" e di essere "giunto a una conclusione molto netta" sulla questione: i progetti di data center inizialmente molto impopolari diventano "estremamente popolari" quando si raggiunge un accordo finanziario che risponde alle preoccupazioni dei residenti.
Sul fronte energetico, Trump ha affermato di aver imposto personalmente che i data center debbano "produrre la propria elettricità e donare o vendere l’energia in eccesso alla comunità locale, o alla rete" per compensare l’aumento delle tariffe, convinto che in questo modo "potrebbe esserci una riduzione significativa".
Nel solo 2026, almeno 47 progetti di grande scala sono stati rinviati e più di 1.000 comunità locali in tutti gli Stati Uniti hanno formalmente proposto o richiesto moratorie, limiti di zonizzazione o vincoli ambientali severi sulle nuove infrastrutture di IA, secondo il sito finanziario Investing Live.
Nonostante ciò, non ci sono segnali di rallentamento. Secondo gli analisti di Investing Live, la spesa per le infrastrutture di IA negli USA dovrebbe superare i 10.000 miliardi di dollari (8,9 mila miliardi di euro) tra il 2025 e il 2032, pari a circa il 3,6% del PIL del Paese ogni anno.
Alcuni progetti di data center sono proseguiti dopo la firma, con le autorità locali, di accordi ormai conosciuti come "Community Benefits Agreements" (CBA). Ma questo non si è tradotto necessariamente in un cambiamento dell’opinione pubblica.
All’inizio dell’estate, Meta ha raggiunto un accordo con il governatore del Texas Greg Abbott (fonte in inglese) su un contestato progetto di data center a El Paso, in Texas, finanziato dal colosso degli investimenti BlackRock.
Il progetto era nato nel 2023 come investimento da 1,5 miliardi di dollari (1,3 miliardi di euro), poi ampliato fino a diventare un mega-campus da 14 miliardi di dollari (12,5 miliardi di euro). L’espansione ha provocato una forte reazione dell’opinione pubblica e ha spinto le autorità a valutare l’ipotesi di accantonarlo. A giugno, il consiglio comunale ha votato 5 a 3 contro l’annullamento dell’accordo.
Il governatore ha quindi siglato un nuovo accordo che introduce una serie di paletti a tutela della comunità locale. Tra questi, l’obbligo per Meta di finanziare le proprie infrastrutture elettriche, riutilizzare la propria acqua e impegnarsi a "eliminare la dipendenza da vecchi incentivi pagati dai contribuenti".
Meta è intervenuta sull’intesa, ma senza commentare i dettagli fissati dal governatore. Tra i critici c’è anche la candidata democratica alla carica di governatore del Texas, Gina Hinojosa, secondo cui l’accordo non prevede condizioni vincolanti per la società tecnologica. Meta prevede di completare i lavori entro due anni.
A settembre, il consiglio comunale di Lancaster, in Pennsylvania, ha approvato il primo CBA completamente operativo per un progetto di data center negli Stati Uniti, relativo a un complesso di cloud computing e IA da 6-10 miliardi di dollari (5,3-8,9 miliardi di euro), il Lancaster AI Hub.
L’accordo prevede diverse misure a sostegno della comunità locale: un fondo da 10 milioni di dollari (8,9 milioni di euro) per lo sviluppo economico, un altro fondo da 10 milioni per lo sviluppo sostenibile e le energie pulite, un fondo di pianificazione da 250.000 dollari (222.500 euro) e 10 milioni di dollari in crediti per tutelare la città in caso di mancato rispetto degli impegni ambientali e finanziari.
In ottobre, la società di sviluppo Digital Realty ha ottenuto una prima approvazione pubblica per un progetto a De Soto, in Kansas, per un nuovo campus di data center su 280 acri, aggirando le regole locali e pagando direttamente i cittadini.
L’azienda offre agli abitanti 1.000 dollari (890 euro) in crediti sulle bollette e sulle imposte sulla proprietà per 10 anni, come parte di un investimento complessivo da 20 milioni di dollari (17,8 milioni di euro) che, sostiene, genererà entrate fiscali ricorrenti, posti di lavoro e altri benefici economici per i residenti.
Anche in Europa, vicino a casa, stanno prendendo piede i cosiddetti schemi "Cash for Communities".
In Irlanda, che ospita uno dei maggiori cluster di data center d’Europa, OpenAI ha dichiarato in ottobre che i futuri data center potrebbero prevedere contributi economici per le comunità locali, per rispondere alle preoccupazioni dei cittadini sul loro impatto.
Il Paese ha però già requisiti rigidi per i data center, tra cui l’obbligo di immettere elettricità nella rete.
Anche la Germania prevede rigidi obblighi di reciprocità, in particolare sull’uso dell’energia. Nei principali poli come Dietzenbach, dove Google sta costruendo un campus da miliardi di euro, gli sviluppatori devono prima concordare accordi sulle infrastrutture energetiche per reimmettere nella rete il calore in eccesso generato dai data center, così da ridurre le bollette degli abitanti.