Quasi la metà dei lavoratori europei è esposta a rischi per la salute mentale sul lavoro, ma l'argomento resta ancora un tabù.
La salute e la sicurezza sono la spina dorsale della vita lavorativa. Tuttavia, con l'evoluzione dei luoghi e dei modelli di lavoro, emergono nuove sfide mentre le vecchie restano irrisolte.
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In un contesto di carenza di personale e di invecchiamento della popolazione, la forza lavoro europea deve fare i conti con una cattiva salute mentale; eppure il problema continua a non essere riconosciuto nei luoghi di lavoro, ha dichiarato a Euronews William Cockburn, direttore esecutivo di EU-OSHA.
"Che si tratti di datori di lavoro o di lavoratori, tutti indicano la riluttanza a parlare apertamente di problemi di salute mentale come il principale ostacolo a intervenire davvero", ha spiegato.
Molti dipendenti nell'Ue affermano che il loro lavoro danneggia la loro salute mentale. Quasi la metà dei lavoratori (45%) è esposta a rischi per la salute mentale sul posto di lavoro, secondo l'Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro (EU-OSHA).
"Osserviamo rischi psicosociali nei luoghi di lavoro, per esempio orari molto lunghi, ritmi elevati, mansioni emotivamente gravose... e colleghiamo tutto ciò a un maggiore impatto sulla salute dei lavoratori", ha detto Cockburn.
Circa il 44% dei lavoratori segnala una forte pressione sui tempi o un sovraccarico di lavoro. Secondo l'Istituto sindacale europeo (ETUI), la depressione legata al lavoro (fonte in inglese) costa all'Ue oltre 100 miliardi di euro l'anno, se si sommano assenteismo, riduzione della produttività, spese sanitarie e costi sociali più ampi.
Nonostante il peso che queste condizioni rappresentano anche per i datori di lavoro, Cockburn sottolinea che la riluttanza a parlarne e lo stigma persistente tra i lavoratori rallentano gli interventi.
Cosa si può fare?
Per Cockburn, i problemi di salute mentale "devono essere affrontati come i problemi di salute fisica sul lavoro".
L'approccio, spiega, è valutare innanzitutto i rischi e poi adattare ciò che serve per ridurre al minimo i danni.
"Individuiamo fattori di rischio come orari di lavoro lunghi, relazioni problematiche in ufficio... nei casi estremi si arriva a mobbing e molestie, violenza o minacce di violenza", ha aggiunto.
I lavoratori devono essere parte del confronto
Molti considerano la salute mentale un fatto personale, ma Esther Lynch, segretaria generale della Confederazione europea dei sindacati (ETUC), sostiene che la prevenzione dovrebbe concentrarsi sul luogo di lavoro, più che sul singolo interessato.
"Non aspettiamo che qualcuno si tagli un dito prima di installare le protezioni", ha spiegato Lynch. "Facciamo una valutazione dei rischi, vediamo quali rischi sono legati al modo in cui il lavoro è organizzato e poi mettiamo in atto le protezioni".
Per riuscirci, concordano gli esperti, i lavoratori devono essere coinvolti nel confronto. Eppure solo il 45% afferma di essere consultato sugli aspetti più stressanti del proprio lavoro, secondo EU-OSHA.
"La partecipazione dei lavoratori è un obbligo legale previsto dal diritto europeo, ma è anche un fattore decisivo per la riuscita degli interventi in materia di salute e sicurezza sul lavoro", ha affermato Cockburn.
Questa settimana EU-OSHA ha lanciato la campagna Healthy Workplaces, un'iniziativa che aiuta i datori di lavoro a prevenire, valutare e gestire i rischi psicosociali sul lavoro. Uno dei suoi obiettivi è superare questa riluttanza a parlare delle difficoltà legate alla salute mentale.
"Quando investiamo per creare e mantenere ambienti di lavoro sani, miglioriamo non solo il benessere delle persone, riduciamo anche le assenze per malattia e il turnover; aumentiamo le prestazioni e non creiamo ulteriore pressione sui nostri sistemi sanitari", ha dichiarato Roxana Mînzatu, vicepresidente esecutiva per i diritti sociali e l'occupazione, durante il lancio della campagna martedì. "È una situazione vantaggiosa per tutti".
Questo articolo è stato aggiornato per chiarire che la campagna Healthy Workplaces è stata lanciata dall'Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro.