Guimarães, attuale Capitale Verde Europea, sta trasformando la città per affrontare il caldo estremo: dieci anni di corridoi verdi e recupero dei fiumi hanno già ridotto le temperature in alcune aree urbane.
Guimarães, attuale Capitale Verde Europea, è la seconda città portoghese a ricevere questo titolo dopo Lisbona.
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La città del Minho, nel nord del Portogallo, ha superato Heilbronn in Germania e Klagenfurt in Austria e sarà Capitale Verde Europea nel 2026.
La Commissione europea valuta le città candidate in sette ambiti: qualità dell’aria, rumore, acqua, biodiversità e spazi verdi, rifiuti ed economia circolare, mitigazione climatica e adattamento ai cambiamenti climatici.
Questo riconoscimento arriva dopo oltre un decennio di lavoro sui corridoi verdi, sul recupero dei corsi d’acqua e sulla riduzione dei rifiuti.
Nota come culla della nazione, il centro storico della città è Patrimonio Mondiale Unesco dal 2001. È in questo cuore millenario, costruito in pietra e oggi alle prese con estati a 40 gradi Celsius, che la città cerca di mantenere condizioni di vivibilità, in un comune che si estende su 241 chilometri quadrati e conta circa 166.000 abitanti.
Le iniziative per l’anno da Capitale Verde sono coordinate dalla Unidade de Missão Guimarães 26, con sede al Laboratório da Paisagem, creato nel 2014 dal municipio insieme all’Università del Minho e all’Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro.
Per Carlos Ribeiro, presidente del Laboratório da Paisagem, ripensare le città è ormai una questione di salute pubblica.
"Abbiamo un aumento di malattie legate alle ondate di calore. Per questo dobbiamo trasformare le città. Dobbiamo progettare città con una migliore qualità della vita. E queste città sono quelle con una forte connessione tra le aree verdi, ma soprattutto città in cui le persone utilizzano davvero queste aree verdi, i parchi", spiega il responsabile.
La città sta sviluppando una strategia di infrastrutture verdi basata su un modello radiale, una rete di corridoi che si dirama dal centro e collega parchi, corsi d’acqua, terreni agricoli e foreste.
Gli obiettivi dichiarati sono aumentare la copertura di aree verdi, promuovere la biodiversità e ridurre le isole di calore urbane.
L’acqua è un elemento chiave di questa strategia. I fiumi Ave e Vizela sono usati per attività ricreative, ma anche per raffrescamento. Sulle loro rive sono stati creati percorsi pedonali a basso impatto.
In estate, infatti, a Guimarães la temperatura può facilmente arrivare a 40 gradi Celsius.
"Sappiamo che i cambiamenti climatici sono una realtà e dobbiamo agire. Per questo negli ultimi anni abbiamo preparato la città a fronteggiare il clima che cambia e abbiamo cercato di migliorare la connessione tra le aree verdi, valorizzarle e ridurre la temperatura. Siamo riusciti ad abbassarla di due gradi. Questo ci dice che dobbiamo creare più parchi, più aree verdi e rafforzare questo tipo di soluzioni", sostiene Carlos Ribeiro del Laboratório da Paisagem.
Questi due gradi non sono una stima approssimativa.
Ricercatori del Laboratório de Paisagem e dell’Università del Minho, in collaborazione con le università del Texas e della Colombia, hanno utilizzato dieci anni di immagini satellitari per misurare l’effetto degli interventi verdi realizzati in città.
Pubblicato a settembre 2025, lo studio mostra che la temperatura della superficie terrestre è diminuita fino a 2,49 gradi Celsius nelle aree dove sono stati introdotti tetti verdi e giardini urbani.
Gli autori avvertono però che serviranno politiche ambientali più incisive per mantenere e consolidare i progressi ottenuti finora.