Novemila contagi, 4.000 morti: nell’est della Repubblica Democratica del Congo l’Ebola continua a diffondersi. Specialisti tedeschi formano il personale sanitario sul posto per garantire cure sicure e limitare la propagazione del virus
Due giorni fa Louise Götze si trovava ancora con il suo team nella città di Entebbe, in Uganda, per trasmettere le sue conoscenze a circa 30 medici e infermieri del posto. Con loro discute di come assistere i pazienti malati di Ebola senza correre il rischio di contagiarsi.
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"Questi corsi di formazione sono davvero essenziali per fare in modo che il personale non si infetti e sappia come lavorare in sicurezza quando si trova nella zona rossa, cioè a contatto diretto con i pazienti", ha spiegato Götze in un'intervista a Euronews.
Al momento si sa di 200 operatori sanitari che si sono infettati proprio a causa della loro attività professionale. Secondo il medico della Charité Maximilian Gertler, tra 800 e 1.000 pazienti nelle regioni di Ituri e Nord Kivu sono attualmente malati o in centri di trattamento.
Götze è già stata sette volte quest'anno nella regione colpita dalla crisi di Ebola per formare il personale sanitario in loco. A Berlino lavora come infermiera di terapia intensiva nella unità di isolamento speciale della Charité. È già in programma un altro viaggio. Alla fine si vuole creare in tutta l'Africa orientale un bacino di specialisti che a loro volta trasmettano le proprie competenze.
Come la comunità internazionale combatte l'Ebola
La Germania invia tra l'altro squadre nella Repubblica Democratica del Congo, in Kenya e in Uganda. Il virus infatti non si ferma ai confini nazionali.
"Attualmente stiamo formando una coorte di circa 120 medici e mediche dei Paesi partner della East African Community", ha spiegato l'epidemiologo Gertler della Charité di Berlino. "E i laureati del nostro programma nella Repubblica Democratica del Congo, a Kinshasa, hanno iniziato a organizzare loro stessi corsi di formazione per prepararsi all'eventualità che si registrino casi anche nella capitale."
L'epidemiologo Maximilian Gertler conferma che la situazione nella Repubblica Democratica del Congo non è ancora sotto controllo. Nel frattempo il numero delle infezioni è salito a 9.000, mentre i decessi sono 4.000. In questo focolaio, spiega, la mortalità è pari al 50 per cento.
Simulazione a Berlino: come vengono assistiti i pazienti Ebola
Gertler si trova davanti a una tenda in cui sono stati allestiti un letto per pazienti regolabile in altezza e altre attrezzature necessarie per curare i malati di Ebola. Nel cortile interno del ministero federale per la Cooperazione economica e lo Sviluppo, a Berlino, non c'è però un vero paziente. Su un manichino viene mostrato come i pazienti affetti da Ebola vengono esaminati e trattati nella Repubblica Democratica del Congo.
Alla dimostrazione partecipano anche la ministra della Cooperazione allo sviluppo, Reem Alabali Radovan (SPD), e il segretario generale della Comunità dell'Africa orientale, Stephen Patrick Mbundi.
Le condizioni climatiche di un Paese vicino all'equatore rendono il lavoro ancora più difficile. Le tute protettive possono essere indossate in sicurezza solo per circa 45-60 minuti. Ogni giorno vengono utilizzate oltre 10mila tute, che poi devono essere bruciate per evitare contaminazioni. Solo gli occhiali protettivi, gli stivali di gomma e i grembiuli in materiale più resistente durano più a lungo.
Un aiuto arriva anche da pareti di plastica con aperture per le braccia. "Un concetto innovativo che l'OMS, insieme ai suoi partner, ha sviluppato sempre di più negli ultimi anni consiste nel rivestire le pareti di queste strutture, spesso simili a tende, con schermi trasparenti. In questo modo il personale può assistere e monitorare i pazienti senza dover indossare l'intero equipaggiamento di protezione", ha spiegato Gertler.
Dietro queste pareti il personale infermieristico non ha bisogno di tutta la dotazione di sicurezza e può comunque tenere sotto controllo contemporaneamente le condizioni di più persone. "Così si può risparmiare enormemente personale che altrimenti dovrebbe stare continuamente in tuta protettiva", ha aggiunto Gertler.
Stanziati 21 milioni di euro per protezioni e formazione del personale che combatte l'Ebola
Il ministero tedesco per lo Sviluppo ha aumentato di 21 milioni di euro il proprio sostegno dall'inizio dell'epidemia di Ebola a giugno, in particolare per l'acquisto di equipaggiamenti di protezione. Le tute protettive, infatti, a causa delle condizioni climatiche locali possono essere indossate solo per circa un'ora. Ogni giorno vengono utilizzati decine di migliaia di dispositivi di protezione. L'impegno della Germania è importante per la salute globale, ha sottolineato la ministra per lo Sviluppo Reem Alabali Radovan (SPD).
"Non possiamo prevenire i focolai di malattie trasmissibili, le pandemie, se non interveniamo in modo attivo. Significa che è ancora fondamentale investire nella salute globale", ha affermato Alabali Radovan.
Il focolaio nell'est della Repubblica Democratica del Congo si è già esteso ad altri Paesi. In Kenya finora si registra un decesso, in Uganda ci sono stati alcune decine di casi di contagio.
"L'Ebola è scoppiata in regioni già colpite da crisi e conflitti. Questo significa che il personale medico è costretto a lavorare sul posto in condizioni a volte di pericolo di vita, ammesso che riesca persino a raggiungere quelle aree", ha sottolineato Alabali Radovan.
"Cerchiamo di adottare le misure necessarie per garantire che il focolaio non si estenda a tutta la regione", ha confermato anche l'ambasciatore Stephen Patrick Mbundi, segretario generale della Comunità dell'Africa orientale.
Come spiega ancora Gertler, la strategia della campagna internazionale contro l'ulteriore diffusione del virus Ebola si basa soprattutto su due pilastri: isolamento e cura dei pazienti. Un altro elemento centrale è il lavoro di sensibilizzazione.
Secondo Gertler, la fiducia "in qualsiasi tipo di struttura statale" è piuttosto debole in una "regione devastata dalla guerra civile". La popolazione non è abituata a un sistema sanitario funzionante. Ogni anno circa 50mila persone muoiono per malattie infettive come malaria, colera o morbillo. Alcuni guardano con scetticismo all'attenzione riservata all'Ebola, perché finora il numero di vittime è stato inferiore.
"Occorre un lavoro di informazione nelle comunità e questo messaggio deve davvero arrivare alle persone", ha chiesto Gertler. Alabali Radovan ha ringraziato le forze tedesche per il loro impegno e ha lanciato un appello a una più stretta cooperazione internazionale per contenere ulteriormente il focolaio.
Il focolaio di Ebola più grave mai registrato nella Repubblica Democratica del Congo
Nella Repubblica Democratica del Congo, a metà maggio di quest'anno, è esplosa un'epidemia di Ebola. A luglio il numero dei casi confermati era già superiore a 2.000, con 754 morti. Nel frattempo i contagi sono saliti a oltre 9.000 e, secondo i dati dell'OMS, il virus ha ucciso più di 4.000 persone. Sono 2.269 i pazienti sopravvissuti alla febbre emorragica da Ebola. Si tratta del focolaio più grave e a più rapida diffusione mai registrato nel Paese.
Già a maggio 2026 l'Organizzazione mondiale della sanità aveva dichiarato lo stato di emergenza sanitaria di rilevanza internazionale. Nel corso di un'operazione di aiuto internazionale due cittadini statunitensi si sono infettati e sono stati trasferiti in Germania, dove sono stati curati in speciali unità di isolamento speciale.
Entrambi i medici sono stati dimessi guariti qualche tempo dopo. Secondo il Robert Koch-Institut (RKI), le probabilità di guarigione di una persona infetta dipendono "in misura decisiva dalla qualità delle cure mediche". Finora non esistono vaccini approvati contro l'Ebola-Bundibugyo-Virus, ma un candidato vaccino è attualmente in fase di sperimentazione.