L'Ufficio per la sicurezza nazionale della Corea del Sud ha convocato una riunione d'emergenza dopo il lancio dei missili di Pyongyang per valutare la preparazione militare del Paese in caso di emergenza bellica
La Corea del Nord ha lanciato diversi missili balistici al largo della sua costa orientale, ha reso noto lunedì l'esercito sudcoreano, dopo settimane di crescenti tensioni per l'esplosione di una mina lungo la frontiera fortificata che divide i due Paesi.
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Dall'esplosione, che ha ferito tre soldati sudcoreani nell'area della Zona demilitarizzata (DMZ) controllata da Seul, entrambi i Paesi hanno rivendicato prove di lancio di sistemi missilistici potenziati.
"Verso le 09:20 (02:20 CET) le nostre forze armate hanno rilevato diversi missili balistici lanciati dall'area di Pyongyang verso il Mar dell'Est", ha dichiarato lo Stato maggiore congiunto (JCS), riferendosi allo specchio d'acqua noto anche come Mare del Giappone.
"Le nostre forze armate hanno rafforzato sorveglianza e vigilanza contro possibili ulteriori lanci", si legge ancora nel comunicato.
Il ministero della Difesa giapponese ha confermato separatamente il lancio di almeno un sospetto missile balistico.
Alcuni dei missili nordcoreani intercettati hanno percorso oltre 900 chilometri, ha aggiunto il JCS, mentre Seul e il suo storico alleato, gli Stati Uniti, stanno analizzando nel dettaglio le loro caratteristiche tecniche.
L'Ufficio per la sicurezza nazionale della Corea del Sud ha convocato una riunione d'emergenza per esaminare la prontezza militare del Paese dopo i lanci.
Un'indagine congiunta fra Seul e Nazioni Unite, conclusa la scorsa settimana, ha stabilito che la Corea del Nord aveva piazzato le mine esplose nella DMZ oltre un anno fa, accusa che Pyongyang ha respinto con forza.
Kim Yo-jong, influente sorella del leader Kim Jong-un, ha definito "spregevoli" le richieste di scuse avanzate da Seul, respingendo al tempo stesso un'offerta di forniture mediche da parte della Corea del Sud.
Test contrapposti
Il 3 ottobre Pyongyang ha testato un missile balistico a raggio intermedio che, secondo Kim Yo-jong, impiegava una tecnologia di intelligenza artificiale non specificata ed era "in grado di cambiare la propria orbita di volo a bassa quota".
Pochi giorni dopo Seul ha annunciato di aver collaudato con successo un veicolo ipersonico planante (HGV) di produzione nazionale, un'arma che viene portata negli strati superiori dell'atmosfera da razzi vettori o missili balistici per poi planare verso i suoi obiettivi.
La Casa Blu presidenziale ha affermato che l'HGV offre "una nuova capacità di deterrenza in grado di colpire obiettivi chiave all'interno dell'ambiente operativo della penisola coreana".
Giovedì Kim Yo-jong ha dichiarato che Seul deve mostrare "il massimo rispetto" se spera di ricucire i rapporti con il Nord.
"Se la Corea del Sud desidera davvero ristabilire le relazioni tra la RPDC e la Corea del Sud, deve tener conto dei sentimenti dell'altra parte in ogni parola e gesto e dimostrare anzitutto il massimo rispetto, considerazione e sincerità", ha aggiunto giovedì, usando l'acronimo ufficiale del suo Paese.
L'escalation arriva mentre le recenti aperture del presidente statunitense Donald Trump verso Pyongyang alimentano il timore che Seul, alleata di Washington, possa essere marginalizzata in eventuali colloqui sul nucleare con il Nord.
A ottobre la Corea del Nord ha lanciato diversi missili balistici a corto raggio il giorno dopo che Trump aveva ipotizzato un possibile incontro con Kim Jong-un entro l'anno.
Seul e Pyongyang restano tecnicamente in guerra, poiché il conflitto coreano si è concluso nel 1953 con una tregua e non con un trattato di pace.
La DMZ è una delle frontiere più fortificate al mondo e in passato episodi legati alle mine hanno già contribuito ad accrescere le tensioni tra i due Paesi.