L'Europa è famosa nel mondo per i suoi mercatini di Natale: ogni anno se ne tengono oltre 1.500. Scegliere quali visitare è difficile quanto fare la lista dei desideri. Ecco i preferiti, votati dai viaggiatori.
Con l'autunno che entra nel vivo, sembra quasi che basterà un battito di ciglia e sarà già Natale.
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Con la stagione delle feste arrivano nuove occasioni per programmare una fuga invernale e, per molti viaggiatori, una tappa irrinunciabile è il mercatino di Natale.
In Europa ce ne sono più di 1.500 e, quest'anno, oltre 800.000 viaggiatori hanno votato i loro preferiti sulla piattaforma European Best Destinations.
In totale sono 20 i mercatini inclusi nella classifica finale e noi ne analizziamo da vicino i primi cinque, per darvi qualche idea su dove andare a fare shopping, bere vin brulé e entrare nello spirito delle feste nel 2026.
Mercatini di Natale in Europa: le scelte top dei viaggiatori
Craiova, Romania
Forse non avete mai sentito parlare di Craiova, ma la città rumena ha superato mercatini di Natale ben più famosi, conquistando il primo posto.
Si tratta di uno spazio enorme: ogni anno oltre 280.000 metri quadrati si trasformano in un mondo incantato a tema natalizio.
Il tema del 2026 è "Lo Schiaccianoci" e i visitatori troveranno gigantesche decorazioni e sculture a forma di giocattolo, insieme a una miriade di luci scintillanti.
Il mercatino, in programma da metà novembre ai primi di gennaio, ospita anche la slitta di Babbo Natale che vola più in alto in tutta l'Europa orientale, oltre a una pista di pattinaggio su ghiaccio, una ruota panoramica e chalet tradizionali dipinti a mano.
Chi visita il mercatino di Craiova esalta anche l'offerta gastronomica, che celebra i sapori dell'Europa orientale e non solo, con piatti provenienti da Paesi come Armenia, Georgia, Grecia, Bulgaria e Serbia.
Zurich, Switzerland
Zurich è forse più famosa per il cioccolato e la finanza che per i mercatini di Natale, ma la città svizzera si è ormai affermata come una delle principali destinazioni europee per le feste.
L’attrazione principale è Wienachtsdorf a Sechseläutenplatz, tra il Teatro dell'Opera e il lago di Zurich. Il mercatino è costellato di chalet in legno, luci scintillanti e un grande albero di Natale, unendo i tocchi alpini tradizionali all'eleganza più raffinata della città.
C’è molto altro da scoprire oltre al mercatino principale, votato anche come il più bello d’Europa. Weihnachtsallee, vicino alla stazione centrale, è alla terza edizione, con circa 80 bancarelle a rotazione che propongono street food internazionale, artigianato di design e, naturalmente, tanto fondue.
Non manca nemmeno una cupola interamente dedicata al vin brulé, punto di ritrovo molto amato da residenti e turisti in cerca di un po' di calore.
Zurich aggiunge un tocco artistico al periodo natalizio con l'Illuminarium al Museo Nazionale Svizzero. Il cortile si trasforma grazie a giochi di luce, musica e installazioni immersive, offrendo qualcosa di diverso nelle celebrazioni natalizie della città.
Riga, Latvia
Riga forse non è conosciuta quanto alcune delle grandi destinazioni europee per il Natale, ma la capitale lettone ogni inverno mette in scena un'atmosfera davvero suggestiva.
Il mercatino principale occupa Doma Square, nel cuore del centro storico riconosciuto dall'UNESCO, con chalet in legno che vendono artigianato lettone, maglieria calda e specialità locali.
Da fine novembre ai primi di gennaio, la piazza si riempie dei profumi di vin brulé, mandorle tostate e cannella, mentre cori e gruppi di musica popolare aggiungono un tocco tipicamente baltico.
Il fascino natalizio di Riga però va ben oltre il mercatino. La città è famosa per le sue spettacolari illuminazioni: parchi, piazze e canali si trasformano in un vero e proprio paese delle meraviglie invernale.
Vale la pena raggiungere luoghi come Opera Square, Bastejkalns e Kronvalda Park per ammirare installazioni ispirate alle fiabe lettoni, dove luci, musica e racconti danno vita al periodo delle feste.
Lisbon, Portugal
Lisbon propone una versione un po' diversa del mercatino di Natale, sostituendo le strade innevate con temperature miti e sole invernale.
Wonderland Lisboa conquista Parque Eduardo VII da fine novembre ai primi di gennaio: il più grande mercatino di Natale della capitale portoghese tornerà nel 2026 per l'undicesima edizione.
Il tema di quest'anno, "Le radici del Natale", mette insieme natura, arte, gastronomia e intrattenimento, con artigiani locali, spettacoli dal vivo e numerose attrazioni per le famiglie.
Non manca una ruota panoramica con vista sulla città, affiancata da una giostra tradizionale e da infinite occasioni per lo shopping natalizio.
Anche il cibo è protagonista, con il Wonderland Lisboa Food Court che serve i piatti tipici delle feste portoghesi, specialità regionali e dolci di stagione.
Nel 2025 l'evento ha attirato oltre 1,2 milioni di visitatori, confermandosi la scelta ideale per chi cerca un mercatino di Natale con un tocco di sole.
Debrecen, Hungary
La seconda città più grande dell'Ungheria è forse meno celebre della capitale Budapest, ma quando si tratta di Natale sa il fatto suo.
In inverno, le principali piazze e vie pedonali di Debrecen si trasformano grazie a installazioni luminose e bancarelle in legno che propongono artigianato fatto a mano, giocattoli, decorazioni e addobbi natalizi.
L'offerta gastronomica è ricca: vin brulé, castagne arrostite e kürtőskalács, il tipico dolce ungherese a forma di camino.
Nel corso della stagione si tengono oltre 100 eventi culturali, con più di 200 artisti coinvolti, mentre le famiglie possono approfittare della pista di pattinaggio e dell'attrazione Fairytale Town.
Non mancano appuntamenti speciali, come le tradizionali cerimonie di accensione delle candele dell'Avvento e un fine settimana dedicato a San Nicola, con arrivo in carrozza, concerti e un trenino.
I 20 migliori mercatini di Natale in Europa
Secondo i voti dei viaggiatori raccolti da European Best Destinations (fonte in inglese):
- 1. Craiova, Romania
- 2. Zurich, Svizzera
- 3. Riga, Lettonia
- 4. Lisbon, Portogallo
- 5. Debrecen, Ungheria
- 6. Govone & Asti, Italia
- 7. Valkenburg, Paesi Bassi
- 8. Vienna, Austria
- 9. Montbeliard, Francia
- 10. Paris, Francia
- 11. Edinburgh, Scozia
- 12. Madrid, Spagna
- 13. Winchester, Inghilterra
- 14. Prague, Cechia
- 15. Bruges, Belgio
- 16. Dresden, Germania
- 17. Nuremberg, Germania
- 18. Ravenna Gorge, Germania
- 19. Frankfurt, Germania
- 20. Cologne, Germania