Due attacchi missilistici all’aeroporto King Khalid hanno costretto i diplomatici a rifugiarsi e ritardato decine di voli, mentre il governo yemenita rivendica progressi nella controffensiva nel Mar Rosso. I ribelli Houthi dicono di tenere le posizioni.
Tre persone, tra cui un pilota di linea, sono state uccise in attacchi contro l'aeroporto internazionale di Riad giovedì, ha reso noto l'Arabia Saudita, dopo che i ribelli Houthi dello Yemen hanno rivendicato una serie di attacchi contro lo scalo.
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L'autorità dell'aviazione civile saudita ha dichiarato che due attacchi missilistici, giovedì, contro l'aeroporto della capitale e un velivolo della compagnia Saudia Airlines "hanno causato il martirio di tre cittadini".
La compagnia di bandiera saudita ha confermato venerdì la morte del comandante dell'aereo, Hamoud Ali Alkalthami, in un incidente all'aeroporto internazionale King Khalid, esprimendo "profondo dolore" e "sentite condoglianze" e affermando di voler onorare "la sua memoria con profondo rispetto e gratitudine".
Gli attacchi missilistici di giovedì hanno costretto i diplomatici di stanza nella capitale saudita a rimanere al riparo nelle loro sedi e spinto le scuole internazionali ad adottare misure di sicurezza, mentre le esplosioni risuonavano in tutta la città.
Numerosi voli all'aeroporto internazionale King Khalid di Riad sono stati ritardati o cancellati e lo scalo ha invitato i passeggeri alla "necessità" di contattare le compagnie aeree prima di mettersi in viaggio.
L'agenzia di protezione civile del regno ha inoltre dichiarato che i "frammenti dei missili intercettati" hanno danneggiato un asilo e un complesso medico a Riad. Non ha precisato se vi siano vittime né fornito dettagli sull'entità dei danni.
Riconoscimenti ufficiali da parte saudita di obiettivi civili colpiti sono relativamente rari. Nelle ultime settimane le dichiarazioni sugli attacchi degli Houthi sono state poche.
I ribelli Houthi hanno anche avvertito i lavoratori di evacuare gli impianti petroliferi dell'Arabia Saudita, dopo aver colpito pochi giorni prima una grande raffineria a sud della capitale.
"Crisi in tutto"
I ribelli Houthi, radicati nel nord-ovest dello Yemen, controllano già la capitale Sana'a e la maggior parte dei principali centri abitati del Paese dall'inizio della guerra, nel 2014.
La coalizione militare guidata da Riad è intervenuta l'anno successivo a sostegno del governo.
Nonostante ciò, l'Arabia Saudita e le forze governative yemenite che sostiene faticano a contenere la nuova offensiva degli Houthi, pur avendo lanciato un contrattacco per riconquistare territori sul Mar Rosso, inclusa l'area intorno allo stretto di Bab el-Mandeb, cruciale per i flussi energetici mondiali.
Dopo aver annunciato la controffensiva contro gli Houthi, il governo yemenita ha sostenuto di aver respinto i combattenti da aree strategiche sulla costa del Mar Rosso e dalla città portuale di Mocha.
Ma il movimento, noto ufficialmente come Ansar Allah, insiste di mantenere il controllo del proprio territorio e fonti militari di entrambe le parti non segnalano cambiamenti significativi sul terreno.
Le affermazioni delle parti in conflitto non possono essere verificate in modo indipendente, con una situazione in rapida evoluzione e un accesso difficile per i giornalisti.
In Yemen, uno dei Paesi più poveri al mondo, la popolazione civile sta pagando il prezzo della ripresa dei combattimenti, con oltre 200.000 persone sfollate da luglio, secondo i dati delle Nazioni Unite.
A Taiz, nello Yemen occidentale, gli Houthi stanno assediando la città controllata dal governo, privando i residenti della principale via di rifornimento verso la capitale provvisoria del governo, Aden.
"C'è una crisi in tutto: acqua, gas, verdura, tutto ciò che è essenziale", ha raccontato Um Rian, abitante di Taiz.