Il governo di Israele ha annunciato il ridimensionamento del consolato britannico a Gerusalemme Est dopo le sanzioni di Londra sugli insediamenti in Cisgiordania. Il ministro degli Esteri Ed Miliband respinge la chiusura e afferma che la sede diventerà UK Mission, Jerusalem
Il consolato britannico a Gerusalemme Est "cesserà le attività" giovedì, ha dichiarato il ministro degli Esteri israeliano Gideon Sa'ar, in risposta alle sanzioni imposte da Londra contro gli insediamenti israeliani in Cisgiordania occupata.
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In un post sui social, Sa'ar ha spiegato che 20 diplomatici "concluderanno i loro incarichi" e lasceranno Israele, mentre una piccola "task force di non più di sette diplomatici, con un ambito di attività molto limitato" sarà autorizzata a proseguire il lavoro dall'edificio.
"Non volevamo arrivare a questo punto, ma le azioni del governo laburista ci hanno portato fin qui", ha scritto Sa'ar.
In risposta, il suo omologo britannico, Ed Miliband, ha sottolineato che il consolato non chiuderà, ma da giovedì sarà trasformato nella UK Mission, Jerusalem.
"Abbiamo chiarito che non riconosciamo al governo di Israele il diritto legale di chiudere il consolato generale britannico a Gerusalemme, che esiste da quasi 200 anni", ha dichiarato Miliband in un comunicato.
"La UK Mission, Jerusalem è indipendente, pienamente operativa e continuerà a fornire servizi essenziali e a portare avanti il nostro lavoro con il popolo palestinese", ha aggiunto.
Miliband ha fatto sapere che alcuni membri del personale e le loro famiglie sono stati "temporaneamente richiamati" per motivi di sicurezza.
A settembre Israele aveva annunciato che avrebbe chiuso il consolato in risposta alle sanzioni britanniche contro gli insediamenti illegali in Cisgiordania.
Intervenendo in parlamento all'inizio del mese scorso, Miliband aveva annunciato che il Regno Unito introdurrà un "divieto di importazione per i beni provenienti dagli insediamenti illegali nei territori occupati" e aveva accusato i "coloni terroristi" di "pulizia etnica" in alcune aree della Cisgiordania.
Sa'ar ha respinto le dichiarazioni di Miliband, definendo le accuse "menzogne oltraggiose".
Il primo ministro britannico Andy Burnham ha definito le misure "passi mirati e valutati con attenzione, che non sono rivolti al popolo israeliano, ma alle politiche inaccettabili dell'attuale governo israeliano".