Settimane interminabili, turni di 24 ore e persino niente acqua potabile: sono solo alcune delle penurie denunciate in un dibattito della Commissione pesca Ue con rappresentanti del settore.
"Il cibo era in pessime condizioni e potevo solo bere acqua filtrata dal mare. Non avevo altra scelta, non era mai del tutto pulita", ricordava Fredi Seprizal, un indonesiano che ha vissuto una situazione di "schiavitù moderna" in mare e che ha preso la parola durante il dibattito 'Impulsando la dimensión social de la pesca sostenible' (Promuovere la dimensione sociale della pesca sostenibile), svoltosi la settimana scorsa al Parlamento europeo.
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Quello di Seprizal è stato una delle testimonianze più forti dell'incontro, che si è tenuto lo scorso 30 settembre, organizzato da Carmen Crespo (PPE), presidente della Commissione pesca del Parlamento europeo (PECH), e da Virginia Battu-Henriksson, membro del gabinetto del commissario per la Pesca e gli Oceani, Costas Kadis.
Il marinaio ha raccontato agli eurodeputati le condizioni che ha subito per 16 mesi a bordo di una nave cinese. Ha spiegato che lavorava tra le 16 e le 20 ore al giorno e, a volte, per 24 ore di fila, con periodi di riposo tra le tre e le sei ore. Seprizal ha inoltre denunciato l'assenza di adeguate attrezzature di sicurezza e ha affermato di aver temuto per la propria vita durante la permanenza in alto mare.
L'incontro aveva l'obiettivo di analizzare le condizioni di lavoro dei pescatori e la lotta contro il lavoro forzato. Per questo si sono riuniti superstiti di sfruttamento lavorativo, organizzazioni internazionali, rappresentanti sindacali e membri del settore della pesca, che hanno chiesto maggiori garanzie per chi lavora nel comparto.
"L'Europa non può competere abbassando i propri standard, ma facendo di questi il suo principale punto di forza", ha affermato Crespo, che ha sottolineato come la flotta europea debba mantenere requisiti elevati in materia di sostenibilità, sicurezza e diritti del lavoro. "Difendere una pesca competitiva significa anche difendere i suoi lavoratori dalla concorrenza sleale e garantire catene di approvvigionamento trasparenti, responsabili e libere da sfruttamento".
La necessità di una "protezione effettiva"
Le esperienze presentate durante l'incontro, secondo un comunicato (fonte in spagnolo) dell'Organizzazione di Produttori Associati di Grandi Tonnieri Congelatori (OPAGAC), coincidono con i risultati di uno studio presentato da Sallie Yea, professoressa e ricercatrice alla Charles Sturt University, basato su interviste a 121 pescatori e 32 familiari provenienti da Filippine, Indonesia, Cambogia e Figi.
Dalla sua indagine emerge che il 94% dei pescatori intervistati aveva subìto almeno una volta il mancato pagamento del salario e che tutti si erano visti modificare i contratti in condizioni meno favorevoli.
Inoltre, uno ogni quattro pescatori intervistati aveva assistito alla morte di un collega, mentre sono stati registrati decessi in una nave su quattro analizzate.
"Dobbiamo passare da un adempimento meramente formale a una protezione effettiva dei diritti del lavoro, che includa il controllo di contratti e salari, meccanismi di arbitrato per risolvere le controversie di lavoro, protezione dalle ritorsioni e meccanismi di responsabilizzazione per le agenzie di reclutamento, e non solo per le flotte da pesca e le imprese dei prodotti ittici", ha osservato Yea durante l'incontro.
Durante la tavola rotonda della Commissione pesca, rappresentanti dell'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL), della Federazione europea dei lavoratori dei trasporti (ETF), della Environmental Justice Foundation (EJF) e di Oxfam hanno chiesto un'applicazione molto più rigorosa degli standard sul lavoro.
L'economista Tariq Haq, dell'OIL, ha ricordato che la Convenzione sul lavoro nella pesca stabilisce i requisiti minimi per lavorare a bordo, ma è stata finora ratificata solo da 27 Stati membri.
L'UE dispone inoltre di una normativa (fonte in spagnolo) contro il lavoro forzato, la cui applicazione sarà introdotta progressivamente fino a dicembre 2027. Per l'OPAGAC, promotrice dell'incontro insieme a Hands for the Oceans, l'accesso al mercato europeo dovrebbe essere subordinato al rispetto degli stessi standard applicati alla flotta europea.
"Ci auguriamo che la normativa dell'UE sulla dovuta diligenza e sul lavoro forzato possa diventare un punto di svolta", ha affermato Julio Morón, direttore generale dell'OPAGAC, per garantire che i consumatori europei non mangino pesce proveniente dal lavoro forzato e dalla schiavitù moderna.
In questo senso risuonano ancora le parole di Seprizal, che durante il dibattito è arrivato a dire: "Mi è passato per la testa di gettarmi dalla nave o darle fuoco; ma non potevo fuggire perché il capitano tratteneva i miei documenti. Ho perfino dovuto pagare per riaverli".