"Il giornalismo non è un crimine": la sfida alla censura dei giornalisti russi e bielorussi in esilio

"Il giornalismo non è un crimine", racconta a Euronews Alina Koushyk, caporedattrice di Belsat, emittente televisiva fondata in Polonia nel 2007 che trasmette notiziari indipendenti nella vicina Bielorussia.

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Il regime di Lukashenko, che reprime l'opposizione e la stampa indipendente, ha etichettato Belsat come "terrorista" ed "estremista", mentre Mosca ha inserito Koushyk nella lista dei ricercati.

"Non sono una terrorista, sono solo una giornalista. Da molti anni lavoro soltanto per dire la verità, per offrire un punto di vista alternativo. E questo non è un crimine".

Una dozzina di giornalisti che lavorano per Belsat sono stati imprigionati in Bielorussia. Il regime ha liberato la maggior parte di loro lo scorso anno.

A marzo, inoltre, Minsk ha liberato 250 prigionieri politici, tra cui la giornalista di Belsat TV Katsyaryna Andreeva, nell'ambito di un accordo mediato dagli Stati Uniti che prevedeva, in cambio, un alleggerimento delle sanzioni statunitensi.

Ma l'ex dipendente di Belsat Ihar Ilyash, insieme ad altri noti giornalisti bielorussi come Denis Ivashin, resta dietro le sbarre.

Nel frattempo, l'oppositore russo e youtuber Maxim Katz aveva lasciato la Russia tre giorni prima dell'inizio dell'invasione su larga scala dell'Ucraina. Era partito quasi per caso, per girare a Londra una parte della sua serie documentaria sulla Seconda guerra mondiale.

Quando la guerra è scoppiata, racconta, ha capito che non sarebbe più tornato in Russia e ha previsto la stretta di Mosca contro le voci dissidenti.

Aveva ragione. Poche settimane dopo l'invasione dell'Ucraina, nel febbraio 2022, Mosca ha introdotto leggi di censura sulla guerra che vietano di definirla "guerra" invece che "operazione militare speciale", prevedendo pene fino a 15 anni di carcere per i dissidenti.

La Russia ha designato Katz come "agente straniero" e "ricercato" e lo ha condannato in contumacia a otto anni di carcere.

Oggi Katz vive in Israele con la sua famiglia.

"Questo mi permette di sentirmi libero in ciò che faccio", afferma.

Dal canto suo, Koushyk spiega che, pur sentendosi al sicuro in Europa, resta sempre in allerta e sottolinea quanto siano importanti la cybersicurezza e l'alfabetizzazione ai media per proteggere i giornalisti.

"I servizi segreti bielorussi e russi lavorano anche qui. Ci sono agenti, ci sono spie, e questo non è un film. Questa è la nostra realtà".

"Il satellite è importante"

Koushyk racconta che ogni giorno pensa a come continuare a raccontare il suo Paese nonostante la distanza.

"Cerchiamo di mantenere il più possibile un contatto stretto con la Bielorussia e con quello che accade sul terreno, ma certo, sì, siamo in esilio", dice Koushyk.

Per questo la giornalista passa al setaccio le fonti ufficiali e i siti delle autorità, ma anche i canali Telegram e TikTok: "Le persone comuni ci informano molto su ciò che sta accadendo nel Paese".

Non può però intervistare i bielorussi per strada e nemmeno chiamarli al telefono, perché rischierebbero di essere subito incarcerati, racconta.

Le autorità bielorusse hanno dichiarato l'emittente con sede in Polonia un'organizzazione "estremista" nel 2021, come è accaduto a Euronews nel 2026, esponendo i dipendenti e gli spettatori di Belsat TV al rischio di pene fino a sette anni di carcere.

Per questo, afferma Koushyk, le reti satellitari sono cruciali per raggiungere il pubblico nei Paesi sottoposti a censura.

"Il satellite è importante, soprattutto per la Bielorussia, perché se guardi via satellite non ci sono minacce digitali. Non possono rintracciarti".

Reporter senza frontiere ha lanciato nel 2024 il satellite Svoboda per trasmettere in russo informazioni indipendenti e affidabili nei Paesi colpiti dalla censura.

Belsat TV, inoltre, si affida a diverse piattaforme, tra cui Instagram e YouTube, per raggiungere il suo pubblico.

Koushyk sottolinea che, a differenza della Russia, in Bielorussia è possibile accedere ai loro contenuti digitali senza VPN. E Katz afferma che il modo migliore per raggiungere il pubblico in Russia è YouTube, seguito da Telegram.

Nonostante le autorità russe abbiano bloccato l'accesso a YouTube da febbraio, la piattaforma resta accessibile tramite VPN.

Il canale YouTube di Katz raggiunge ogni giorno un milione di persone, una cifra paragonabile a quella di alcune emittenti televisive russe, sottolinea.

Come smontare la propaganda

Secondo Koushyk, il modo migliore per smontare la propaganda di Minsk è informare il pubblico partendo dai fatti e offrendo un punto di vista alternativo.

"Non credo che si debba dire che loro hanno torto e noi abbiamo ragione".

Katz aggiunge che i giornalisti devono adattare il linguaggio se vogliono raggiungere il pubblico russo, parlando dei problemi che le persone "vedono dalla finestra" e delle questioni "della loro vita quotidiana".

"Ovviamente sono contro la guerra e contro Putin. Ma la domanda è: come lo racconti?"

"Se vuoi parlare al pubblico russo, devi parlare come parleresti in una cucina a San Pietroburgo e non come durante una manifestazione di protesta a Riga".

Pur criticando il regime di Lukashenko, Koushyk dice di essere "molto patriottica".

"Il giornalismo è una missione. È molto più che semplice informazione, perché non ci limitiamo a informare il nostro pubblico: promuoviamo anche la lingua bielorussa, la cultura bielorussa. Questo rende la nostra società più resistente alla propaganda russa".

Katz prende in considerazione l'idea di tornare in Russia dopo un'eventuale caduta del regime di Putin. Spera che il prossimo governo russo sarà filo-europeo, sottolineando che tra la popolazione il sentimento europeista è più diffuso di quanto si creda.

Teme però che le atrocità commesse dall'esercito russo nella guerra contro l'Ucraina possano impedire a Mosca di tornare presto al tavolo della discussione europea.

Dal canto suo, Koushyk è convinta che un giorno tornerà in Bielorussia.

"Tutto ciò che facciamo ha come obiettivo tornare nel nostro Paese".