Il capitano-eroe di Flydubai, Smit Machchhar, ha raccontato al premier israeliano Benjamin Netanyahu l’inizio dell’attacco e come è riuscito ad aprire infine la porta della cabina, dopo aver quasi perso la vista per i ripetuti colpi del copilota
Il comandante-eroe di Flydubai ha rivelato nuovi dettagli sulla sua lotta per salvare i passeggeri del volo FZ1073, in una conversazione telefonica con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, diffusa dal suo ufficio sabato sera.
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Il comandante Smit Machchhar ha raccontato a Netanyahu che si sentiva come se avesse "ancora una battaglia da combattere". In condizioni critiche ha cercato di raggiungere la porta della cabina di pilotaggio per salvare i 174 passeggeri e i 6 membri dell’equipaggio, mentre il copilota continuava ad aggredirlo e a far precipitare l’aereo in una ripida discesa.
Ha descritto l’inizio dell’attacco spiegando che il copilota gli aveva chiesto di poter pregare in cabina di pilotaggio, una richiesta che non gli era sembrata insolita, e "per rispetto nei suoi confronti, non mi sono girato".
"Pochi minuti dopo ho sentito un forte colpo e ho pensato che fosse successo qualcosa all’aereo. Ma poi sono stato colpito di nuovo e ho capito che era lui. Ho aperto una volta la porta della cabina, ma lui l’ha richiusa e io sono caduto sul pavimento", ha raccontato il comandante.
Machchhar ha spiegato che la vista gli si era fortemente annebbiata e sentiva l’aereo entrare in una ripida discesa. Ha cercato di aprire di nuovo la porta della cabina, ma il copilota continuava a chiuderla mentre i passeggeri tentavano di entrare usando il codice di accesso.
Netanyahu gli ha chiesto se la porta fosse bloccata da un meccanismo a perno e il comandante ha risposto che all’interno della cabina la porta ha una maniglia girevole e che dall’esterno può essere aperta con un codice.
Machchhar ha ricordato di aver sentito il sibilo dell’aereo che precipitava e le urla dei passeggeri.
Resosi conto di quanto stava accadendo, ha raccontato a Netanyahu come ha afferrato la maniglia girevole interna e con "una brusca, rapida torsione" è riuscito finalmente ad aprire la porta, permettendo ai passeggeri di entrare, immobilizzare il copilota e stabilizzare l’aereo.
Netanyahu: capitano eroe dotato di coraggio incredibile
Il primo ministro israeliano gli ha detto che è un eroe dotato di "un coraggio incredibile" e lo ha invitato, insieme al primo ministro indiano Narendra Modi, ad accendere una fiaccola celebrativa nel prossimo Giorno dell’Indipendenza di Israele, il massimo onore solitamente riservato ai cittadini israeliani.
"Lei è un vero eroe dei coraggiosi popoli dell’India e di Israele, ed è un eroe per il mondo intero. Le auguro una guarigione completa e molto rapida", ha detto Netanyahu al comandante Machchhar.
L’ambasciatore israeliano negli Emirati Arabi Uniti, Yossi Shelley, era al suo capezzale durante la chiamata e, insieme a Netanyahu, ha invitato Machchhar e la sua famiglia a visitare Israele non appena sarà in grado di farlo, per ricevere l’abbraccio e l’affetto che tutto il Paese vuole esprimergli.
Il principe ereditario di Dubai e ministro della Difesa degli Emirati Arabi Uniti, sceicco Hamdan bin Mohammed bin Rashid, ha fatto visita a Machchhar in ospedale, rendendo omaggio al coraggio del comandante e affermando che ha "incarnato i massimi gradi di coraggio, responsabilità e attenzione per la vita umana".
"Da parte nostra e da parte della leadership della nazione, ha tutta la nostra stima e il nostro apprezzamento. Siamo orgogliosi che faccia parte del nostro team, parte della storia della nostra nazione e di ciò che rappresentano gli Emirati Arabi Uniti: una nazione di compassione, una nazione di pace e una nazione di vita", ha dichiarato il sceicco Hamdan bin Mohammed.
In un nuovo sviluppo, domenica il quotidiano britannico The Telegraph ha riferito che il copilota del volo Flydubai, identificato da diversi media come il cittadino dell’Oman Hamam al-Hammami, ha studiato aviazione alla Buckinghamshire New University, nel Regno Unito.
Secondo The Telegraph, durante gli anni all’università al-Hammami aveva scritto sui social che le donne dovevano essere "calpestate" e aveva lodato l’idea di dare a una donna uno "schiaffo preventivo". Il giornale ha aggiunto che sembrava aver espresso apprezzamento anche per l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia.
Il procuratore generale degli Emirati Arabi Uniti ha affermato sabato che il copilota ha usato un’ascia di emergenza contro il comandante e "ha tentato di compiere un attacco terroristico", mentre il consigliere diplomatico del presidente degli Emirati, Anwar Gargash, ha definito l’incidente "un pericoloso atto terroristico".