Il copilota Flydubai che ha quasi fatto precipitare il volo per Tel Aviv è l’omanita Hamam al-Hammami, sospeso dal suo Paese per sospetto estremismo, gettando nel caos un’industria dei viaggi regionale già in grave difficoltà
Il copilota accusato di aver aggredito il comandante di un volo Flydubai diretto in Israele ha usato un'ascia di sicurezza contro il capitano e "ha tentato di compiere un attacco terroristico", ha dichiarato sabato il procuratore generale degli Emirati Arabi Uniti. L'ascia di sicurezza è uno strumento presente in cabina di pilotaggio, a disposizione dei piloti in caso di emergenza.
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Il procuratore generale Hamad Saif al-Shamsi ha affermato che il copilota del volo Flydubai FZ1073 ha cercato di prendere il controllo dell’aereo e che l’indagine prosegue "per chiarire tutte le circostanze dell’incidente, i suoi motivi e i collegamenti correlati, oltre a completare gli accertamenti tecnici e l’analisi delle prove fisiche e digitali", secondo quanto riferito dall’agenzia di stampa statale emiratina WAM.
Il copilota, che ha quasi fatto precipitare il volo diretto a Tel Aviv con 182 persone a bordo, è un cittadino omanita di nome Hamam al-Hammami, secondo fonti dell’Associated Press, che insieme al Wall Street Journal hanno riportato che in Oman gli era stato vietato di volare per timori legati alle sue presunte posizioni ideologiche radicali.
Successivamente il copilota è stato assunto dalla compagnia aerea emiratina FlyDubai, ha riferito una fonte all’Associated Press. Non è chiaro fino a che punto sia stato sottoposto a verifiche al momento dell’assunzione.
Secondo quanto risulta, il copilota è nato però negli Emirati Arabi Uniti e aveva lavorato per la compagnia aerea nazionale dell’Oman, ma era stato allontanato dai voli perché si riteneva che manifestasse segni di estremismo. Era stato trasferito a un incarico amministrativo presso Oman Air, hanno spiegato i funzionari. Si sa ancora poco sul suo passato. Il suo account Instagram è rimasto attivo fino al giorno del volo, per poi essere cancellato.
Come il copilota sia riuscito a trovarsi ai comandi mercoledì mattina è una delle principali questioni per gli investigatori. Israele afferma di avere accordi con i vettori stranieri per evitare che piloti cittadini di Paesi senza relazioni diplomatiche con lo Stato ebraico possano volare verso il Paese. Israele e Oman non intrattengono relazioni diplomatiche formali.
Secondo l’Associated Press, le agenzie di sicurezza di quattro Paesi della regione stanno lavorando, con il supporto degli Stati Uniti e di altri governi occidentali, per stabilire le motivazioni del copilota.
Venerdì il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha sostenuto che il copilota aveva subito "radicalizzazione islamista", senza però fornire prove. Sabato non sono arrivati commenti immediati dal governo israeliano.
Il comandante del volo Flydubai, l’indiano Smit Machchhar, ha raccontato al primo ministro indiano Narendra Modi, in un video commosso dal suo letto d’ospedale in Arabia Saudita giovedì, di aver usato tutte le sue ultime energie, mentre veniva aggredito, per sbloccare la porta della cabina di pilotaggio, permettendo a passeggeri e membri dell’equipaggio di entrare, immobilizzare il copilota e stabilizzare l’aereo.
Acclamato come un eroe globale per aver salvato i passeggeri, Machchhar ha detto: "Stavo lottando per la mia vita", aggiungendo: "Quando ero disteso sul pavimento sentivo che l’aereo stava perdendo quota. Sapevo esattamente che sarebbe stato l’ultimo tentativo. Mi sono detto che se non mi fossi alzato, ci sarebbe stato un problema. Sono riuscito ad aprire la porta e poi tutti gli altri sono entrati".
Il consigliere presidenziale degli Emirati Arabi Uniti Anwar Gargash ha affermato che "il pilota indiano di Flydubai, Smit Machchhar, merita ogni riconoscimento, perché ha incarnato il significato di coraggio e senso di responsabilità di fronte a un pericoloso atto terroristico e a una potenziale catastrofe. La sua professionalità e il suo senso morale, nelle circostanze più oscure, ne fanno un vero eroe."
"Lungi da facili semplificazioni di quanto accaduto o dall’adozione e promozione di teorie del complotto, vigilanza e prudenza restano essenziali per affrontare i rischi dell’estremismo e del terrorismo", ha aggiunto Gargash.
In un clima di shock e incredulità nella vasta comunità dei piloti negli Emirati, l’attacco ha gettato in crisi il settore dei viaggi nella regione, sollevando interrogativi sulla sicurezza dell’aviazione e aggravando l’instabilità in un Medio Oriente già scosso dal conflitto tra Stati Uniti e Iran.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno cancellato tutti i voli verso Israele, mentre la compagnia israeliana El Al ha sospeso i suoi voli programmati verso gli Emirati in seguito all’incidente. Israele e gli Emirati hanno concordato voli di rimpatrio per riportare a casa i passeggeri.