L'Europa occidentale ha vissuto l’estate più calda mai registrata, con circa 540.000 ettari andati in fumo nell’Unione europea tra metà giugno e inizio settembre. Molti i velivoli italiani utilizzati per spegnere i roghi in Europa
Dopo un'estate estenuante trascorsa a sorvolare laghi e coste per sganciare migliaia di tonnellate d'acqua sugli incendi che hanno bruciato un'Europa inaridita, la flotta italiana di Canadair gialli e rossi è finalmente rientrata alla base vicino Roma per la manutenzione.
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L'Italia gestisce una delle flotte di aeromobili anfibi Canadair più grandi al mondo, mezzi a metà tra barca e aereo, che possono intervenire rapidamente su un incendio perché non devono atterrare per caricare acqua da laghi, bacini o dal mare.
Quest'estate è stata la quarta peggiore stagione degli incendi in Italia dal 2006, con 113.800 ettari andati in fumo in 645 roghi, secondo i dati del sistema europeo Effis, che hanno tenuto impegnati i 18 velivoli antincendio del Paese.
Ma gli aerei sono stati chiamati a domare roghi violenti anche all'estero, nell'ambito delle risorse antincendio condivise dell'Unione europea, mentre il continente affrontava una stagione di fuoco storica.
"All'inizio dell'estate ci siamo trasferiti in Portogallo e Spagna, dove abbiamo dovuto affrontare due situazioni piuttosto difficili", ha raccontato Francesco Morgante, pilota di Avincis, la società che gestisce la flotta per conto dei vigili del fuoco italiani.
Entrambi i Paesi sono stati colpiti da incendi devastanti, che hanno minacciato città e località turistiche.
"Dopo, il nostro Paese ha richiesto tutta la nostra attenzione, soprattutto per la situazione di emergenza nel nord Italia, che è stata piuttosto inattesa e insolita quest'anno", ha spiegato Morgante all'agenzia di stampa Afp.
I velivoli antincendio Canadair sono prodotti esclusivamente dalla De Havilland, azienda con sede a Calgary.
L'Italia utilizza il modello CL-415, ma come molti Paesi europei è in attesa dei velivoli di nuova generazione, il DHC-515, che ha un costo di circa 100 milioni di euro.
Canadair "strumento ideale'
Il Canadair è in grado di raccogliere oltre 6.000 litri d'acqua in soli 12 secondi senza atterrare, grazie a due prese sotto la fusoliera, e di rilasciarli in tre secondi. Per questo è uno "strumento ideale" per la lotta agli incendi, ha spiegato Morgante.
"È uno strumento versatile e flessibile, capace di affrontare incendi di media e grande entità" e "consente di contenere un incendio anche quando è già pienamente sviluppato", ha aggiunto dalla stretta cabina di pilotaggio di uno degli aerei antincendio.
Un grande hangar appena ristrutturato ospita i velivoli sottoposti a ispezione, tra cui uno con i due motori turboelica a vista.
I controlli approfonditi vengono effettuati su ogni aeromobile della flotta nel corso di alcune settimane dopo l'estate, ha spiegato all'Afp Maurizio Tomassi, responsabile delle operazioni di manutenzione di Avincis. L'obiettivo è completare gli interventi entro marzo.
Nel frattempo, la chiusura dell'ultima base operativa in Calabria, il 31 ottobre, segnerà la fine ufficiale della stagione estiva di quest'anno.
'Nessuna tregua dal meteo'
L'Europa occidentale ha registrato l'estate più calda di sempre, con circa 540.000 ettari andati in fumo nell'Unione europea tra metà giugno e inizio settembre.
Questo rende ancora più urgente la questione di quante flotte di Canadair siano a disposizione degli Stati membri. Nel corso degli anni c'è stato "un aumento lento e graduale del fabbisogno" di questi velivoli, ha osservato Morgante.
"Disporre di una flotta che soddisfi le nostre esigenze sia a livello nazionale sia europeo è essenziale", ha sottolineato.
Per i piloti, il personale tecnico e i coordinatori operativi, questa estate resterà negli annali.
"Non abbiamo avuto quel momento in cui arriva un temporale estivo, la temperatura scende di tre o quattro gradi e ci si concede una pausa di un paio di giorni prima che la situazione eventualmente torni a peggiorare, ammesso che accada", ha raccontato Morgante.
"Quella 'tregua' del meteo semplicemente non c'è stata".
Alessandro Sette, responsabile della sala operativa che gestisce le richieste in arrivo dalla Protezione civile italiana, concorda sul fatto che sia stata "un'estate eccezionale".
"Il lavoro iniziava di buon mattino perché gli aerei decollavano alle prime luci... e di solito le operazioni si chiudevano al tramonto, dando vita a giornate lunghe e intense", ha spiegato.
Ma in questa tranquilla mattina di fine settembre non c'è alcun movimento sullo schermo che segue le rotte dei velivoli.
"Praticamente tutti gli aerei sono a terra", ha detto con soddisfazione.