Mentre gli incendi boschivi devastano alcune zone d'Europa, l'OMS avverte di un forte aumento dei roghi nella regione e del loro impatto crescente sulla salute delle persone.
Quest'estate sono scoppiati incendi boschivi in Francia, Germania, Grecia, Spagna e Portogallo, e alcuni vigili del fuoco sono rimasti uccisi mentre combattevano le fiamme in Francia e in Italia. Dall'inizio dell'anno fino al 22 luglio in Europa sono stati rilevati 1.254 incendi (fonte in inglese), che hanno rilasciato oltre 8,31 milioni di tonnellate di CO₂.
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Un dato preoccupante, ha spiegato OMS Europa venerdì, è che gli incendi boschivi stanno diventando più frequenti e più intensi nel continente. Portogallo e Spagna hanno ciascuno segnalato un aumento del 100% degli incendi boschivi quest'anno rispetto allo stesso periodo del 2025. Dal 2022 il numero di incendi è cresciuto del 57% in tutta la Regione europea dell'OMS. Solo lo scorso anno sono bruciati circa 2,2 milioni di ettari, mentre 254.388 ettari erano già stati distrutti al 22 luglio di quest'anno, secondo il Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS).
E la situazione è destinata a peggiorare.
"Con il cambiamento climatico che rende il mondo sempre più caldo, dobbiamo prepararci a incendi boschivi più frequenti e più intensi", ha dichiarato il direttore di OMS Europa Hans Henri P. Kluge.
Gli incendi non solo distruggono i mezzi di sussistenza, costringono alle evacuazioni, mettono in crisi i sistemi sanitari e causano vittime, ma hanno anche un impatto sulla salute umana a chilometri di distanza.
"I danni per la salute vanno ben oltre le fiamme", ha aggiunto.
Il fumo degli incendi boschivi può viaggiare per centinaia di chilometri, peggiorando la qualità dell'aria ben lontano dalla zona del rogo. Contiene una miscela pericolosa di inquinanti, come PM2.5, NO2, ozono, idrocarburi aromatici e piombo. Quando gli incendi raggiungono abitazioni o edifici, possono anche liberare sostanze chimiche tossiche provenienti da apparecchi elettronici, mobili, plastica e vernici.
"Il fumo può spostarsi su lunghe distanze, peggiorare le condizioni cardiache e respiratorie e avere effetti sulla salute mentale, in particolare tra gli anziani, i bambini, le donne incinte e le persone con malattie croniche", ha spiegato Kluge.
Ha sollecitato i governi a garantire tempestivi "allarmi per gli incendi boschivi, le condizioni meteorologiche e la qualità dell'aria, indicazioni sanitarie chiare e servizi di assistenza primaria ed emergenza facilmente accessibili".
"Chi vive o viaggia nelle aree colpite dovrebbe seguire le indicazioni ufficiali, allontanarsi dai focolai attivi quando è possibile farlo in sicurezza, evitare gli spostamenti non necessari e indossare una mascherina protettiva ben aderente se deve uscire all'aperto vicino al fumo degli incendi boschivi", ha aggiunto Kluge.
