Le autorità hanno sequestrato 20 milioni di sigarette e 38,4 tonnellate di tabacco in foglia e trinciato dopo aver smantellato due reti criminali internazionali con base in Spagna.
Alcuni Paesi europei, insieme all’Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF) e a Europol, hanno smantellato una catena di approvvigionamento illegale di sigarette del valore di diversi milioni di euro. L’operazione ha colpito gruppi sospettati di produrre, distribuire e trafficare prodotti del tabacco contraffatti per un valore stimato di 10 milioni di euro, ha riferito l’OLAF in un comunicato stampa.
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Lo scorso mese gli agenti hanno effettuato 23 perquisizioni in abitazioni, locali commerciali e capannoni industriali nelle province spagnole di Alicante, Cuenca, Huelva, Murcia, Siviglia e Toledo.
Gli inquirenti hanno inoltre sequestrato 18 veicoli, macchinari per la lavorazione del tabacco, dispositivi elettronici cifrati, 170.000 euro in contanti e diverse armi da fuoco. In totale sono state arrestate 50 persone, tra cui due sospetti che sono stati successivamente consegnati alle autorità polacche.
L’operazione ha coinvolto la Guardia Civil spagnola, l’Ufficio centrale investigativo della Polonia, la Guardia Nazionale Repubblicana del Portogallo, l’Ufficio di polizia criminale della Lituania, l’OLAF ed Europol.
«Fumare è pericoloso», ha dichiarato il direttore generale dell’OLAF, Petr Klement. «Fumare sigarette contraffatte è ancora peggio».
«Oltre ai danni alla salute, ogni sigaretta illecita deruba i contribuenti e premia la criminalità organizzata», ha aggiunto.
L’OLAF ha reso noto che le indagini sono ancora in corso.