L’attuale combinazione di caldo e umidità crea in Germania condizioni ideali per le zanzare. Ne traggono vantaggio soprattutto la zanzara comune e la zanzara tigre asiatica, sempre più diffusa.
«Tempo umido e caldo significa condizioni ottimali: la zanzara esulta», avverte l'esperta di zanzare Doreen Werner del Centro Leibniz di ricerca sui paesaggi agrari (ZALF).
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Mentre la zanzara comune domestica depone le uova soprattutto in ristagni d'acqua come botti per la raccolta della pioggia o pozzanghere, la zanzara tigre invasiva è molto più adattabile. Le bastano piccolissime quantità d'acqua rimaste nei sottovasi dei fiori o nelle annaffiatoi per trovare un luogo di riproduzione. In questo modo può diffondersi rapidamente anche nelle aree urbane densamente popolate.
La biologa sottolinea che la combinazione di umidità e caldo permette lo sviluppo di più generazioni di zanzare nella stessa estate. Alla fine di agosto la popolazione è al massimo, come dimostrano le punture molto più frequenti delle zanzare in quel periodo.
Al contrario, la siccità estrema può limitare le popolazioni, perché in queste condizioni mancano i bacini di riproduzione.
Proprio la zanzara tigre asiatica è al centro di studi approfonditi, perché è originaria delle zone tropicali e sempre più presente in Europa. Non è solo attiva di giorno e aggressiva, ma in teoria può anche trasmettere agenti patogeni come i virus Dengue o Chikungunya. Finora, però, in Germania non si sono registrate catene di trasmissione autoctone.
La febbre Chikungunya è raramente letale, ma può provocare disturbi persistenti. I sintomi tipici sono febbre alta, forti dolori articolari, dolori muscolari e alla testa ed eruzioni cutanee. La dengue si manifesta di solito con febbre alta, forti dolori alla testa e alle articolazioni e con eruzioni cutanee. Nei casi più gravi la malattia può causare emorragie e complicazioni potenzialmente letali.
Secondo NTV, la zanzara tigre asiatica è presente finora soprattutto nel sud-ovest della Germania. Gli esperti prevedono però che in futuro si diffonderà ulteriormente verso nord e vi si stabilirà in modo permanente.
Così appare la zanzara tigre asiatica
La zanzara tigre asiatica raggiunge al massimo 0,9 centimetri di lunghezza ed è quindi relativamente piccola. Si distingue dalle zanzare comuni soprattutto per il marcato disegno bianco e nero. Secondo l'Ufficio federale per l'ambiente, in particolare l'addome e le zampe posteriori presentano un motivo bianco e nero molto evidente. È caratteristico anche un tratto bianco che parte dalla nuca e arriva fino all'attaccatura delle ali.
In molti comuni la presenza della zanzara tigre può essere segnalata tramite portali online ufficiali.
Nelle città come Friburgo in Brisgovia le segnalazioni di zanzara tigre asiatica possono essere inviate attraverso il sito del Comune o dell'ufficio sanitario. Anche a Heidelberg è disponibile un modulo online per riportare ritrovamenti di zanzare tigre nell'ambito delle misure locali di contrasto.
A Karlsruhe e nella regione del Medio Reno superiore è attivo un sistema di monitoraggio della zanzara tigre, e le segnalazioni vengono spesso raccolte dagli uffici comunali per la sanità o l'ambiente. A Mannheim i cittadini possono in genere comunicare ritrovamenti analoghi sempre tramite l'ufficio sanitario o i portali ambientali.
La zanzara comune diffonde, tra l'altro, il virus del Nilo occidentale
Il virus del Nilo occidentale, trasmesso all'uomo dalle zanzare comuni, è ormai presente in alcune aree della Germania. Uno studio della Charité indica che a Berlino si è già stabilito in modo permanente.
Secondo l'Istituto Robert Koch, in tutta la Germania nel 2025 sono stati registrati in totale 14 casi di virus del Nilo occidentale. Nel 2024 i casi erano 49, nel 2023 ne sono stati segnalati 16, inclusi i pazienti infettati durante viaggi all'estero e rientrati nel Paese. Gli specialisti ritengono però che la cifra sommersa sia molto più alta, perché molte infezioni decorrono senza sintomi. Quando compaiono disturbi, si manifestano per lo più con sintomi simili all'influenza come mal di testa e dolori articolari, brividi o vomito. In rari casi l'infezione può avere un decorso grave e risultare fatale.
Malattie del verme cardiaco negli animali
Sia la zanzara comune sia la zanzara tigre asiatica invasiva possono fungere da cosiddetti vettori. Possono cioè assumere larve di nematodi e trasmetterle.
Dirofilaria immitis e Dirofilaria repens sono nematodi parassiti che colpiscono soprattutto gli animali e più raramente anche l'uomo. Dirofilaria immitis provoca la cosiddetta malattia del verme cardiaco, in cui i parassiti si insediano nelle arterie del cuore e dei polmoni e, in particolare nei cani, possono causare gravi danni cardiaci e polmonari.
Dirofilaria repens invece attacca il tessuto sottocutaneo e provoca per lo più noduli o tumefazioni migranti, anche nell'uomo, che funge da ospite occasionale.
A proposito: l'olio di cocco viene spesso citato come repellente naturale contro le zanzare, perché contiene acido laurico, che può avere un effetto deterrente sulle zanzare comuni. Non è però ancora noto se possa funzionare anche contro la zanzara tigre asiatica. Gli esperti consigliano in generale repellenti con principi attivi la cui efficacia sia dimostrata.