Venticinque delle 26 turbine già alimentano la rete nazionale, mentre il sistema di accumulo è in verifica di sicurezza. L’investimento da 232 milioni di euro include finanziamenti internazionali e un contratto venticinquennale di acquisto di energia, in un contesto in cui nel 2025 gli impianti di accumulo su larga scala in Europa sono più che raddoppiati.
Un progetto eolico da 232 milioni di euro (260 milioni di dollari) nell'Uzbekistan occidentale è vicino al completamento. Combina la produzione di elettricità con un sistema di accumulo a batterie su larga scala, che la Banca asiatica di sviluppo (ADB) descrive come una prima assoluta per l'Asia centrale.
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A Nukus 2, 25 delle 26 turbine eoliche già producono elettricità, mentre il sistema di batterie è in fase di collaudo. La tecnologia è pensata per affrontare una sfida che riguarda sempre più le reti elettriche di tutto il mondo, anche in Europa: come bilanciare domanda e offerta man mano che aumentano l'energia eolica e solare.
L'impianto, situato in Karakalpakstan, una repubblica autonoma nel nord-ovest dell'Uzbekistan, è sviluppato dalla società energetica saudita ACWA. Combina un parco eolico da 200 megawatt con un sistema di batterie in grado di immagazzinare 100 megawattora di elettricità.
Secondo il direttore del progetto, Sardorbek Mahmudov, una volta pienamente operativo l'impianto potrebbe coprire il fabbisogno di elettricità di oltre 300.000 persone.
Un aggiornamento pubblicato il 26 ottobre ha fissato l'avanzamento dei lavori al 94,2%.
"Il parco eolico ha iniziato a produrre elettricità ad agosto", ha dichiarato Mahmudov. Ha spiegato che la messa in servizio delle batterie richiede ulteriori misure di sicurezza e protezione antincendio e che i test vengono eseguiti per fasi.
Dalla produzione all'accumulo
La produzione di elettricità da fonte eolica e solare varia in base alle condizioni meteorologiche, mentre la domanda dei consumatori segue uno schema diverso.
L'accumulo tramite batterie è uno dei modi per gestire questa differenza. L'elettricità può essere immagazzinata quando è disponibile e rilasciata quando serve, aiutando i gestori di rete a bilanciare domanda e offerta e riducendo il rischio di interruzioni.
A Nukus 2 le batterie sono pensate per fornire un sostegno a breve termine quando la produzione eolica cala o la domanda aumenta.
Alla domanda su quanto a lungo il sistema possa fornire elettricità, Mahmudov ha stimato "tre o quattro ore", a seconda della domanda. La durata effettiva dipende da quanta potenza viene prelevata dalle batterie.
Il progetto comprende anche una nuova linea di trasmissione di 44 chilometri e l'ammodernamento delle infrastrutture elettriche esistenti, per collegare l'impianto alla rete nazionale dell'Uzbekistan.
L'importanza crescente dei sistemi di accumulo va ben oltre l'Asia centrale.
Secondo l'Agenzia internazionale dell'energia (IEA), nel 2025 nel mondo sono stati installati 108 gigawatt di nuova capacità di accumulo tramite batterie, un aumento del 40% rispetto all'anno precedente.
Anche l'Europa sta vivendo un cambiamento simile. Sebbene il totale delle nuove installazioni di batterie in tutte le categorie sia diminuito leggermente, nel 2025 la capacità di accumulo su larga scala è più che raddoppiata, raggiungendo circa 4,6 gigawatt.
Investimenti internazionali e finanziamento a lungo termine
Il progetto è realizzato attraverso ACWA Beruniy Wind, una controllata locale del gruppo saudita.
Nel settembre 2025 ADB e un fondo da essa gestito hanno firmato un pacchetto di prestiti del valore di circa 46 milioni di euro (51 milioni di dollari).
Altri finanziatori sono la Banca asiatica d'investimento per le infrastrutture (AIIB), la banca di sviluppo olandese FMO, Standard Chartered e Saudi EXIM. AIIB ha approvato separatamente un finanziamento di circa 67 milioni di euro (75 milioni di dollari) per il progetto.
ADB ha inoltre fornito una garanzia di credito con il supporto del governo, pensata per ridurre i rischi finanziari e incoraggiare la concorrenza durante la gara d'appalto.
L'investimento si basa su un contratto di acquisto di energia della durata di 25 anni, firmato nel marzo 2024 dopo una gara competitiva. In base all'accordo, il gestore della rete nazionale dell'Uzbekistan acquisterà l'elettricità prodotta dal parco eolico.
Questo accordo di lungo periodo offre al progetto un quadro commerciale chiaro, combinando investimenti privati con un acquirente garantito per l'energia prodotta.
Abdulatif Matkarimov, portfolio manager di ADB, ha dichiarato che la banca sostiene lo sviluppo delle energie rinnovabili in Uzbekistan fin da un precedente progetto a Navoi.
"In totale, ci sono circa dieci progetti in questo settore", ha detto, riferendosi alla produzione da fonte eolica e solare.
Occupazione locale e impatto sulla comunità
La costruzione ha creato anche opportunità di lavoro in Karakalpakstan.
Secondo Mahmudov, durante la costruzione hanno lavorato al progetto tra 750 e 800 persone, tra cui oltre 400 lavoratori e specialisti locali.
"Ora gli specialisti locali stanno assumendo ruoli di gestione in progetti di questa scala", ha detto.
La responsabile sociale del progetto, Tarana Jafarova, ha spiegato che il reclutamento dalle comunità vicine è stato pensato per sostenere redditi e mezzi di sussistenza locali. Ha inoltre descritto le procedure per affrontare i reclami e indennizzare le persone colpite dalla costruzione.
Le valutazioni ambientali hanno individuato potenziali impatti sull'uso del suolo e sulla fauna selvatica, che richiedono misure di mitigazione e monitoraggio.
Una volta pienamente operativo, il parco eolico dovrebbe generare quasi 728.000 megawattora di elettricità all'anno, secondo ADB.
Il promotore punta a completare la messa in servizio del sistema di batterie entro la fine di novembre 2026, portando l'intero impianto a pieno regime.