Circa 30.000 fedeli si sono radunati all’esterno dell’antico monumento, mentre Leo, affiancato dai fiaccolieri, guidava la processione di un’ora dall’interno dell’arena fino al Palatino. Il gesto ha dato maggior peso alla sua prima Settimana Santa da pontefice e ha posto la sofferenza fisica al centro del messaggio pasquale del Vaticano.
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La Via Crucis rievoca le ultime ore di Gesù Cristo, dalla condanna alla sepoltura, ed è ancora una delle celebrazioni più solenni del calendario cattolico. Negli ultimi anni i papi hanno spesso delegato parte del rito, e la scelta di Leo risalta sia sul piano liturgico sia su quello politico.
La sua processione si è svolta mentre il Vaticano continua a chiedere la pace nelle zone di conflitto, soprattutto in Medio Oriente. Il programma pasquale prosegue ora con la veglia notturna del Sabato Santo, durante la quale Leo battezzerà i nuovi cattolici, prima della Messa di domenica in piazza San Pietro e della tradizionale benedizione Urbi et Orbi.
