Secondo un nuovo studio condotto in tre grandi centri traumatologici del Regno Unito, tra il 2019 e il 2024 i monopattini elettrici hanno ferito 477 minori.
Il numero di infortuni che coinvolgono monopattini elettrici e bambini è aumentato di oltre quindici volte negli ultimi anni. Un aumento che spinge i medici a chiedere regolamentazione e campagne di comunicazione sulla salute pubblica, secondo uno studio (fonte in inglese) pubblicato l'11 agosto.
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I ricercatori dei reparti di emergenza dello Sheffield Children's Hospital, del Royal Manchester Children’s Hospital e dell'Alder Hey Children’s NHS Foundation Trust a Liverpool, nel Regno Unito, hanno analizzato i dati dei tre centri tra gennaio 2019 e dicembre 2024.
In questo periodo, il numero complessivo di casi è passato da meno di 10 nel 2019 a quasi 150 nel 2024.
Dei 477 bambini curati nei tre centri, il 95% ha riportato lesioni come guidatore, mentre il 5% era rappresentato da pedoni.
La causa più frequente è stata la caduta dal monopattino elettrico, responsabile del 75% dei casi. Quasi l'11,5% degli infortuni è stato causato da una collisione con un veicolo, mentre il 5% ha coinvolto pedoni investiti da monopattini elettrici.
Circa uno su quattro era un trauma cranico e quasi uno su cinque una lesione al volto. Meno del 2% dei guidatori, però, risultava indossare il casco al momento dell'incidente.
Il livello di cure ospedaliere necessarie per queste lesioni è stato significativo. Il 64,5% dei bambini feriti ha avuto bisogno di esami per immagini, come radiografie, tomografie computerizzate o ecografie. Il 13,5% è stato ricoverato e il 7% ha dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico.
I bambini feriti avevano in media 12 anni e quasi due terzi erano maschi.
Nel Regno Unito non esiste un'età minima per usare un monopattino elettrico privato su un terreno privato, mentre per guidare monopattini elettrici a noleggio di solito bisogna avere almeno 16 anni e una patente di guida. Tuttavia, l'80% degli incidenti esaminati nello studio ha riguardato monopattini privati.
Lo studio sottolinea inoltre che il 74% dei bambini feriti viveva in aree con i livelli più alti di svantaggio sociale ed economico.
Secondo i ricercatori, bambini e adolescenti sono probabilmente utenti della strada inesperti e tendono a correre più rischi. Per questo servono campagne di sicurezza stradale specificamente rivolte a loro.
"L'uso di strumenti come campagne educative, ad esempio i programmi di sicurezza in bicicletta adattati ai monopattini elettrici, potrebbe essere utile e ha dimostrato di migliorare i comportamenti di sicurezza di chi li guida", scrivono i ricercatori nello studio.
Gli studiosi considerano l'impennata nel numero di lesioni il segnale di una "sfida emergente di sanità pubblica" e sollecitano messaggi di salute pubblica più chiari e una revisione della legislazione governativa.
"I rivenditori devono essere tenuti a informare chiaramente i clienti sulla legge, e i responsabili politici a regolamentare i monopattini elettrici privati, ad esempio con limitatori di velocità o imponendo l'uso del casco", si legge nello studio.
"Abbiamo urgente bisogno di aumentare la consapevolezza del pubblico e dei medici, di messaggi di salute pubblica più chiari e di una revisione della legislazione governativa, per prevenire ulteriori feriti e morti", aggiungono.
Le conclusioni arrivano mentre governi e città in tutta Europa stanno riconsiderando come regolamentare i monopattini elettrici, sullo sfondo di più ampie preoccupazioni per la sicurezza e l'uso dello spazio pubblico.
Il giorno della pubblicazione dello studio, la capitale francese Parigi ha inasprito le norme sui monopattini elettrici e altri dispositivi per la mobilità personale. A luglio, il governo tedesco ha presentato un disegno di legge per rendere le aziende di noleggio come Lime e Bolt direttamente responsabili degli incidenti che coinvolgono i loro veicoli.
Madrid ha revocato le licenze agli operatori nel 2024 per il mancato controllo della circolazione e della sosta.
Praga ha tolto i monopattini elettrici condivisi dalle sue strade a gennaio 2026, e Bruxelles prevede di fare lo stesso a gennaio 2027.