Il via libera all'utilizzo della base di Lajes arriva dopo che l'Autorità aeronautica portoghese ha richiesto all'ambasciata statunitense a Lisbona ulteriori informazioni tecniche sui velivoli, che verranno inviati in Medio Oriente
Il ministero degli Affari esteri del Portogallo ha autorizzato l'atterraggio dei droni statunitensi Mq-9 Reaper nella base di Lajes, nelle Azzorre, ha riferito domenica l'emittente televisiva portoghese Sic (Sociedade Independente de Comunicação).
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Secondo la Sic, l'arrivo dei droni alla base aerea delle Azzorre è previsto per le 23 di lunedì. I droni saranno poi caricati ad Amman, la capitale giordana.
La base portoghese di Lajes come punto logistico per i droni degli Usa destinati al Medio Oriente
Sembra che la base di Lajes servirà come punto logistico, di manutenzione e di rifornimento per i velivoli a pilotaggio da remoto.
L'autorizzazione arriva dopo che l'autorità Aeronautica nazionale ha chiesto all'ambasciata statunitense a Lisbona maggiori informazioni sugli aspetti tecnici dei droni, sui certificati dei piloti che li utilizzeranno e sull'area prevista per l'attracco in caso di emergenza.
Questi droni erano attesi alla base di Lajes all'inizio della scorsa settimana ma la decisione del governo è stata rimandata fino all'autorizzazione tecnica dell'Autorità aeronautica nazionale, avvenuta venerdì scorso.
Le caratteristiche del drone statunitense Reaper
Il Reaper, così battezzato dalle forze aeree di Stati Uniti e Regno Unito, può essere tradotto come "Mietitore" (come nella figura del "Tristo Mietitore", la personificazione popolare della morte nella cultura occidentale).
Si tratta di armi da guerra, progettate per agire come velivoli da ricognizione e dotate di missili Hellfire, utilizzati per colpire gli obiettivi, il che li rende importanti strumenti strategici in uno scenario di attacco.
L'Mq-9 Reaper è lungo undici metri e ha un'apertura alare fino a 24 metri, l'equivalente di un piccolo aereo commerciale. Secondo la compagnia produttrice, la General atomics aeronautical, l'Mq-9A ha un'autonomia di oltre 27 ore, può volare fino a 15.240 metri di altitudine e può trasportare 1361 chili di carico esterno.