Secondo gli esperti, l'ora solare permanente sarebbe più salutare, proprio mentre nel fine settimana dovremo ancora una volta cambiare l'orologio.
Questo fine settimana molti Paesi sposteranno le lancette indietro di un’ora per tornare all’ora invernale, o "solare", quella più in linea con il ciclo del sole, dopo mesi di orario estivo.
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Il cambio dell’ora avviene due volte l’anno e, nonostante i numerosi tentativi di abolirlo, ogni primavera e ogni autunno le lancette si spostano ancora di un’ora.
Il cambio stagionale dell’ora fu introdotto durante la Prima guerra mondiale per risparmiare energia ed è stato ripristinato in molti Paesi negli anni Settanta.
Oggi però i ricercatori avvertono dei possibili effetti sulla salute, soprattutto per il passaggio di primavera.
Decidere se mantenere o meno questa pratica è però solo il primo passo.
"Mettere fine al cambio dell’ora risolve un problema, ma ne apre un altro: con quale orario dovremmo vivere tutto l’anno?" ha dichiarato Raymond Lam, professore di psichiatria all’Università della British Columbia e autore principale di una analisi pubblicata di recente (fonte in inglese) sugli effetti dell’ora legale sulla salute.
Eliminare il cambio dell’ora riduce i disagi a breve termine, ma il sistema scelto in modo permanente determina le conseguenze croniche e a lungo termine per la salute pubblica, spiegano gli autori.
"Le evidenze scientifiche indicano l’ora solare, soprattutto perché la luce del mattino è fondamentale per i nostri orologi biologici, il sonno e l’umore".
Entrambe le opzioni hanno pro e contro: mantenere l’ora legale tutto l’anno significa avere più luce la sera, il che può favorire svago, vita sociale, spostamenti e alcune attività economiche.
Ma comporta anche un’ora in più di buio al mattino: più persone si svegliano, vanno a scuola o al lavoro al buio durante l’inverno.
"I nostri orologi biologici hanno bisogno della luce del mattino per restare sincronizzati con la giornata di 24 ore" ha spiegato Ralph Mistlberger, professore di psicologia alla Simon Fraser University in Canada. "L’ora legale permanente sposta quella luce un’ora più tardi proprio quando i mattini invernali sono già i più bui".
L’ora solare permanente mantiene un’alba invernale più precoce, in linea con i ritmi circadiani umani, perché garantisce la luce del mattino necessaria a sincronizzare l’orologio biologico.
L’esposizione mattutina alla luce aiuta a compensare la naturale tendenza dell’orologio biologico a ritardare, riduce la sonnolenza e favorisce vigilanza, qualità del sonno e benessere dell’umore, sottolinea l’analisi.
L’analisi indica l’ora solare, o invernale, come l’opzione migliore per la salute.
"La politica dell’ora è una politica di salute pubblica" ha affermato Alexandra Choi, responsabile sanitaria presso Vancouver Coastal Health.
"Se i governi scelgono l’ora legale permanente, dovrebbero prepararsi alle conseguenze già prima del primo inverno: dalla sicurezza degli spostamenti mattutini agli orari di inizio più flessibili, fino al monitoraggio del sonno, della salute mentale e degli infortuni".