Quasi la metà dei lavoratori europei è esposta a rischi per la salute mentale sul lavoro, ma l’argomento resta un tabù.
La salute e la sicurezza sono la spina dorsale della vita lavorativa. Tuttavia, con l’evoluzione dei luoghi e delle modalità di lavoro, emergono nuove sfide mentre i problemi di sempre restano irrisolti.
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In un contesto di carenza di personale e invecchiamento della popolazione, la forza lavoro europea è alle prese con problemi di salute mentale; tuttavia, secondo William Cockburn, direttore esecutivo di EU-OSHA, questa realtà continua a non essere riconosciuta nei luoghi di lavoro, ha spiegato a Euronews.
"Che si tratti di datori di lavoro o di lavoratori, tutti indicano la riluttanza a parlare apertamente di problemi di salute mentale come il principale ostacolo al fatto di intervenire davvero", ha detto.
Molti dipendenti nell’UE affermano che il lavoro compromette la loro salute mentale. Quasi la metà dei lavoratori (45%) è esposta a rischi per la salute mentale sul posto di lavoro, secondo l’Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro (EU-OSHA).
"Nei luoghi di lavoro osserviamo rischi psicosociali, per esempio orari lunghi, ritmi molto intensi, compiti emotivamente gravosi, e colleghiamo tutto questo a un impatto crescente sulla salute dei lavoratori", ha spiegato Cockburn.
Circa il 44% dei lavoratori segnala forti pressioni legate al tempo o un sovraccarico di lavoro. Secondo l’Istituto sindacale europeo (ETUI), la depressione legata al lavoro (fonte in inglese) costa all’UE più di 100 miliardi di euro l’anno, considerando assenze, calo di produttività, spese sanitarie e costi sociali più ampi.
Nonostante il peso che queste condizioni hanno anche per i datori di lavoro, Cockburn sottolinea che la riluttanza a parlarne e lo stigma persistente tra i lavoratori frenano gli interventi.
Che cosa si può fare?
Per Cockburn, i problemi di salute mentale "devono essere affrontati come i problemi di salute fisica sul lavoro".
L’approccio, ha spiegato, è prima valutare i rischi e poi adattare ciò che serve per ridurre al minimo i danni.
"Individuiamo fattori di rischio come orari di lavoro troppo lunghi, relazioni difficili sul posto di lavoro. All’estremo, si arriva al bullismo e alle molestie, alla violenza o alle minacce di violenza", ha aggiunto.
I lavoratori devono essere parte del confronto
Molti considerano la salute mentale un problema personale, ma per Esther Lynch, segretaria generale della Confederazione europea dei sindacati (ETUC), la prevenzione dovrebbe concentrarsi sul luogo di lavoro piuttosto che sul singolo individuo colpito.
"Non aspettiamo che qualcuno si ritrovi con un dito tagliato prima di mettere le protezioni", ha spiegato Lynch. "Facciamo una valutazione dei rischi, individuiamo quelli collegati al modo in cui il lavoro viene svolto e poi applichiamo le misure di protezione".
Per riuscirci, concordano gli esperti, i lavoratori devono essere coinvolti nel confronto. Eppure, secondo EU-OSHA, solo il 45% afferma di essere consultato sugli aspetti più stressanti del proprio lavoro.
"La partecipazione dei lavoratori è un obbligo giuridico previsto dal diritto europeo, ma è anche un fattore decisivo per rendere efficaci gli interventi in materia di salute e sicurezza sul lavoro", ha ricordato Cockburn.
Questa settimana la Commissione europea ha lanciato la campagna Healthy Workplaces (Luoghi di lavoro sani), un’iniziativa che aiuta i datori di lavoro a prevenire, valutare e gestire i rischi psicosociali sul lavoro. Uno dei suoi obiettivi è superare la riluttanza a parlare delle difficoltà legate alla salute mentale.
"Quando investiamo per creare e mantenere ambienti di lavoro sani, miglioriamo non solo il benessere delle persone. Riduciamo le assenze per malattia e il turnover del personale, miglioriamo le performance e non aumentiamo la pressione sui nostri sistemi sanitari", ha dichiarato Roxana Mînzatu, vicepresidente esecutiva per i diritti sociali e il lavoro, durante il lancio della campagna martedì. "È una situazione vantaggiosa per tutti".