La classifica è stata ricavata da uno studio che ha monitorato la frequenza cardiaca e l’aumento dei BPM del pubblico durante la visione di film horror.
Halloween si avvicina e molti di voi si staranno chiedendo: "Che cosa dovrei guardare per entrare nell'atmosfera della grande notte?"
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Se però volete affidarvi a una rigorosa ricerca scientifica, possiamo rivelarvi quali sono i film più spaventosi, senza tenere conto dei gusti personali né della vostra tolleranza per i jump scare.
Il progetto Science of Scare, arrivato al suo settimo anno, monitora il battito di centinaia di volontari, che guardano per ore film horror in lingua inglese indossando cardiofrequenzimetri.
Il loro studio scientifico (fonte in inglese)ha messo a punto un sistema di punteggio, lo Scare Score, che combina sia la frequenza cardiaca (misurata in battiti per minuto, BPM) sia la variabilità della frequenza cardiaca (HRV, misurata in millisecondi), cioè l'intervallo di tempo tra un battito e l'altro. Si tiene conto anche dei picchi di frequenza, con il valore più alto che si rivela un indicatore prezioso e consente di stilare una classifica complessiva dei film horror più spaventosi.
Scorrete in basso per scoprire la Top 20 dei film più spaventosi secondo lo studio.
Quest'anno quindici nuovi titoli, tra cui i successi rivelazione Obsession e Backrooms, hanno insidiato i grandi favoriti dell'horror, pur senza riuscire a entrare nella Top 20. Il film horror sul mondo dei podcast paranormali Undertone, prodotto da A24, risulta scientificamente il film più spaventoso del 2026 e si è piazzato al 33º posto della classifica generale.
Il dato più significativo di questo studio riguarda Resident Evil, che ha infranto un record di jump scare finora detenuto dal film rimasto al Numero 1 negli ultimi quattro anni, con il titolo del 2026 firmato da Zach Cregger che ha fatto registrare un picco di 134 BPM.
Per avere un riferimento, la frequenza cardiaca a riposo per donne e uomini adulti di solito si colloca tra 60 e 100 battiti al minuto (la fascia più salutare è tra 70 e 80).
Il primo posto però spetta ancora al film horror soprannaturale del 2012 Sinister di Scott Derrickson.
Il film ha aumentato la frequenza cardiaca media degli spettatori del 34%, passando da 64 a 86 BPM, con il suo momento più spaventoso che ha toccato i 131 BPM. La combinazione di colpi improvvisi e angoscia strisciante gli ha valso uno Scare Score di 96/100.
Ecco l'elenco dei 20 film horror più spaventosi secondo lo studio:
- Sinister
- Host
- Skinamarink
- Insidious
- The Conjuring
- Hereditary
- Smile 2
- Smile
- The Exorcism of Emily Rose
- Talk To Me
- Hell House LLC
- The Conjuring 2
- It Follows
- The Dark and the Wicked
- The Descent
- Paranormal Activity
- The Babadook
- A Quiet Place 2
- The Autopsy of Jane Doe
- Insidious 2
Potete consultare la classifica completa e la metodologia nel dettaglio qui (fonte in inglese).
Come abbiamo già segnalato in passato, quando si parla dei risultati di Science of Scare, la classifica è in gran parte dominata da film horror moderni che fanno ampio ricorso ai jump scare. Il dato è comprensibile, visto che la metodologia è centrata sui battiti cardiaci; tuttavia molti appassionati dell'orrore, dai cultori dell'angoscia psicologica agli amanti dello splatter, considerano questo onnipresente espediente da pungolo elettrico una scorciatoia a buon mercato e una trovata abusata per ottenere facili spaventi. Ottimo per una scarica rapida di adrenalina, ma in molti sostengono che il jump scare sorprenda più che spaventare davvero.
Le modulazioni della frequenza cardiaca equivalgono necessariamente al fatto che un film sia il più spaventoso? È un indicatore prezioso, ma non coincide per forza con quei titoli che riescono davvero a insinuarsi sotto la pelle e piantare le tende. Quelli sono i film che fanno più paura nel lungo periodo.
Detto questo, se lo studio di Science of Scare convince il pubblico a recuperare il sottovalutatissimo The Autopsy of Jane Doe, chi siamo noi per lamentarci?