Nel 2025 un padre della Renania voleva solo usare il metal detector su un campo a Wesseling, a sud di Colonia. Il dispositivo ha segnalato e ha trovato una moneta d’argento romana. Non sarebbe stata l’unica.
Probabilmente è stato il ritrovamento della sua vita: il cercatore di tesori dilettante, un padre di famiglia originario della Renania, quel giorno non si aspettava nulla di particolare, finché all'improvviso il suo metal detector ha iniziato a segnalare. Ha trovato una moneta d'argento romana, poi altre. Quando è arrivato a 15 pezzi e l'apparecchio continuava a suonare, ha capito: si trattava di qualcosa di più grande.
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Ciò che gli archeologi hanno poi portato alla luce ha superato ogni aspettativa: 934 denari romani d'argento, per un peso complessivo di 3,1 chilogrammi. Il Landschaftsverband Rheinland (LVR), l'ente regionale della Renania, definisce il ritrovamento il più grande tesoro di monete noto dell'epoca dell'imperatore Adriano sul territorio dell'attuale Germania. In tutto il mondo sarebbero noti solo quattro depositi romani più grandi risalenti a questo periodo.
Il luogo del ritrovamento si trova a sud di Colonia, in una regione che durante l'epoca imperiale romana ha avuto un ruolo importante. La vicina Colonia Claudia Ara Agrippinensium, l'attuale Colonia, era allora un importante centro politico, militare ed economico sul Reno.
Un patrimonio che probabilmente è stato tramandato per generazioni
Particolarmente affascinante è l'arco temporale coperto dalle monete. La più antica risale al 148 a.C., quindi all'epoca della Repubblica romana. La più recente fu coniata nel 124/125 d.C. Tra le due ci sono più di 270 anni. Quando il tesoro fu probabilmente sepolto, nel secondo quarto del II secolo, la moneta più vecchia aveva quindi già oltre due secoli e mezzo e a quanto pare era ancora valida come mezzo di pagamento. Il ritrovamento mostra anche per quanto tempo le monete più antiche potevano restare in circolazione nel sistema monetario romano.
È difficile tradurre oggi il valore del tesoro in termini monetari. Un'idea la dà però la paga di un legionario romano: un soldato semplice riceveva in quel periodo circa 300 denari all'anno, di cui circa la metà veniva trattenuta per vitto ed equipaggiamento. Per accumulare una somma paragonabile avrebbe dovuto mettere da parte per circa sei anni l'intero reddito disponibile.
Perché il tesoro non è mai stato recuperato?
Gli archeologi ritengono che il denaro sia stato sepolto intenzionalmente, per conservarlo in un luogo sicuro. Probabilmente la persona è morta prima di poter rivelare a qualcuno il nascondiglio.
Il modo in cui il tesoro è stato recuperato fornisce almeno alcuni indizi: parte delle monete è stata portata nel laboratorio di restauro del LVR-Landesmuseums di Bonn come un unico blocco di terra. Le radiografie hanno rivelato, tra l'altro, frammenti di un recipiente di ceramica e resti di paglia. A quanto pare qualcuno aveva depositato le monete in un recipiente imbottito di paglia.
È plausibile che il patrimonio sia stato accumulato intorno all'anno 100 d.C., ma sepolto solo qualche decennio più tardi, durante il regno dell'imperatore Adriano.
Uno sguardo rapido all'epoca da cui proviene il tesoro: l'imperatore Adriano (76–138 d.C.) governò l'Impero romano dal 117 fino alla sua morte, all'età di 62 anni. È considerato uno dei cosiddetti "cinque buoni imperatori" e puntò sulla sicurezza e sulla consolidazione del vasto impero. Adriano viaggiò attraverso ampie parti del regno, fece ampliare strade, templi e città e divenne particolarmente noto per il Vallo di Adriano in Britannia, costruito per proteggere il confine romano dalle tribù del nord.
Il suo governo non fu però privo di conflitti: tra il 132 e il 135, nella provincia romana della Giudea, che comprendeva parte dell'attuale Israele e dei territori palestinesi, scoppiò una rivolta contro il dominio romano. Sotto la guida di Simon Bar Kochba, ribelli ebrei combatterono contro i Romani. La rivolta fu repressa brutalmente da Roma.
Le monete d'argento trovate dal renano appartengono ora al Land Nord Reno-Westfalia, e il cercatore dovrebbe ricevere una ricompensa.
Una parte delle monete è stata presentata al pubblico per la prima volta a settembre, a Bonn. Da marzo 2027 il tesoro dovrebbe essere esposto nella mostra archeologica permanente del LVR-LandesMuseums di Bonn.