L'amministrazione Trump sostiene che il disegno di legge mira a rendere l'università più equa e accessibile a tutti e a porre fine alle campagne "woke" che privilegiano alcuni studenti in base alla loro origine socioeconomica o etnica
L'amministrazione Trump ha proposto una nuova norma che priverebbe scuole e università private dell'esenzione fiscale se offrono aiuti mirati agli studenti in base alla razza. È un'escalation significativa nella campagna della Casa Bianca per eliminare i programmi di diversità rivolti a studenti neri, ispanici e appartenenti ad altre minoranze.
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Il dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha presentato la proposta giovedì, in un nuovo regolamento che, se adottato in via definitiva, entrerebbe in vigore dopo maggio 2027, alla conclusione dell'anno accademico.
La norma punta in generale a porre fine a qualsiasi politica o programma che aiuti gli studenti in base all'etnia. Specifica che benefici nell'ammissione, nelle borse di studio e nell'accesso alle strutture "sarebbero incompatibili" con la norma.
Trump cerca di eliminare le politiche di diversità e inclusione
È l'ultimo tentativo dell'amministrazione Trump di fare pressione su scuole e università perché eliminino le politiche di diversità, equità e inclusione (DEI), divenute comuni prima del ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca, che ha promesso di porvi fine.
I funzionari di Trump hanno fatto ricorso a leggi dell'epoca dei diritti civili per smantellare queste politiche, sostenendo che discriminano gli studenti bianchi e asiatico-americani. I vertici del mondo accademico hanno criticato la proposta.
"Le ultime modifiche regolamentari dell'amministrazione sono il suo attacco più flagrante per impedire agli americani della classe lavoratrice e alle persone di colore di accedere all'istruzione superiore e a una vita migliore", ha dichiarato Mike Gavin, presidente e amministratore delegato dell'Alliance for Higher Education.
"Sostenendo che gli sforzi per aumentare le pari opportunità per tutti gli studenti sono discriminatori, l'amministrazione sta cercando di manipolare il popolo americano, facendo credere che il mondo sia capovolto e che il nero sia bianco", ha aggiunto.
Decine di università hanno chiuso o rinominato i loro uffici DEI e hanno messo fine a borse di studio e associazioni pensate per gli studenti delle minoranze, sotto la pressione della Casa Bianca.
In un comunicato che annunciava la proposta, il segretario al Tesoro Scott Bessent ha suggerito che anche politiche non più etichettate come DEI potrebbero essere prese di mira.
"Il fatto che le scuole ribattezzino le preferenze basate sulla razza come eque, inclusive o volte a promuovere la diversità non ne cambia la natura discriminatoria", ha scritto Bessent in un post su X per annunciare il progetto di legge.
Il Dipartimento del Tesoro e l'Internal Revenue Service (IRS) stimano che fino a 18mila scuole, college e altre istituzioni private di istruzione potrebbero essere interessate dalla proposta.
Le università private statunitensi godono di esenzioni da molte imposte da oltre un secolo, perché sono considerate un servizio pubblico. Questo vantaggio fa risparmiare a molti atenei milioni di dollari ogni anno.
Trump considera lo status di esenzione fiscale una leva nella sua campagna di pressione contro i college, che descrive come focolai di "wokeness" e di "ideologia della sinistra radicale".
Trump e le minacce all'Università di Harvard
In passato ha minacciato di revocare il beneficio all'Università di Harvard, lo scorso anno, durante il suo scontro con il più antico college del Paese. In risposta, i vertici di Harvard hanno affermato che non esisteva alcun fondamento giuridico per farlo e hanno sostenuto che la misura avrebbe costretto l'ateneo a tagliare gli aiuti finanziari agli studenti e la ricerca medica cruciale.
È estremamente raro che il governo federale metta in discussione l'esenzione fiscale di un college, ma esiste un precedente significativo. La Bob Jones University, una piccola scuola cristiana in South Carolina, perse il beneficio negli anni Settanta a causa del divieto di relazioni e matrimoni interrazziali nel campus.
La Corte Suprema confermò la decisione dell'IRS di negare all'istituto l'esenzione. L'università ha da allora eliminato il divieto e ha riottenuto lo status di esenzione fiscale nel 2017. Le leggi vietano all'IRS di prendere di mira individui e organizzazioni per motivi ideologici e i funzionari federali non possono indirizzare le indagini dell'agenzia.
Per mantenere lo status di ente non profit, che consente di detrarre dalle imposte le donazioni, le organizzazioni devono rispettare le regole dell'IRS in materia di attività di lobbying, campagne politiche e obblighi di rendicontazione annuale, oltre ad altri requisiti.
L'amministrazione Trump presenta la nuova proposta come un passo per ristabilire il merito nei sistemi educativi del Paese. Il dipartimento di Giustizia ha avviato separatamente indagini su diverse facoltà di medicina, accusate di favorire gli studenti neri e ispanici nelle ammissioni.
I funzionari di Trump affermano che qualsiasi favoritismo di questo tipo viola il Titolo IV del Civil Rights Act del 1964, una legge federale che vieta la discriminazione nell'istruzione e che fu approvata per contrastare la segregazione e i suoi effetti.