L'uragano Lala lambisce la Big Island delle Hawaii senza toccare terra: venti a 120 km/h, piogge torrenziali, un morto e decine di migliaia di case senza corrente
L'uragano Lala ha sfiorato la Big Island delle Hawaii senza toccare terra, lasciandosi alle spalle forti venti, piogge torrenziali, allagamenti e disagi. Il ciclone, classificato come uragano di categoria 1, ha raggiunto venti massimi sostenuti di circa 120 chilometri orari mentre transitava a sud dell'isola. Il National Hurricane Center prevede ora un progressivo indebolimento della tempesta, ma l'allerta resta alta in gran parte dell'arcipelago.
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Lala sfiora la Big Island
L'occhio dell'uragano è passato al largo della punta meridionale della Big Island, la più grande delle isole Hawaii, evitando un impatto diretto. La tempesta ha comunque investito l'isola con condizioni estremamente difficili: onde alte e violente si sono abbattute sulla costa, mentre raffiche di vento hanno sferzato le palme e la pioggia incessante ha fatto rapidamente aumentare il livello dei corsi d'acqua.
Le autorità hanno invitato la popolazione a evitare gli spostamenti. Il governatore delle Hawaii, Josh Green, ha dichiarato lo stato di emergenza per consentire alle autorità di disporre delle risorse necessarie per mettere in sicurezza le infrastrutture, rimuovere eventuali detriti e intervenire nelle aree più colpite.
«È fondamentale rimanere a casa, non mettersi in strada», ha ribadito Green.
Una vittima e tetti distrutti
Secondo il governatore, almeno una persona è morta in un incidente stradale nella zona di South Point, sulla Big Island. La tempesta ha inoltre provocato danni alle abitazioni: almeno 19 tetti sono stati distrutti e decine di migliaia di case sono rimaste senza elettricità.
Il maltempo ha avuto pesanti ripercussioni anche sul traffico aereo. Circa 190 voli sono stati rinviati a causa delle condizioni meteorologiche.
La situazione resta particolarmente delicata nelle zone montuose dell'isola. I meteorologi hanno previsto accumuli di pioggia che potrebbero arrivare fino a 63,5 centimetri nelle aree più elevate, dove il rischio di frane e improvvise inondazioni è particolarmente elevato.
Allerta per gran parte dell'arcipelago
Mentre Lala si sposta verso ovest e dovrebbe progressivamente perdere intensità, gli avvisi di tempesta tropicale restano in vigore per Maui, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Oahu, Kauai e Niihau.
Il rischio non riguarda soltanto le piogge. Le autorità temono anche inondazioni improvvise, frane e possibili incendi alimentati dai forti venti. Il governatore Green aveva definito Lala una tempesta «enorme», invitando i residenti a prepararsi anche a possibili interruzioni prolungate dell'elettricità.
A Honolulu, il sindaco Rick Blangiardi ha spiegato che l'amministrazione aveva iniziato a prepararsi con giorni di anticipo, mentre molti residenti si sono affrettati a fare rifornimento di carburante e a mettere in sicurezza le proprie abitazioni.
Hawaii, l'ombra dell'uragano Iniki
L'arrivo di Lala riporta alla memoria uno degli uragani più devastanti nella storia recente delle Hawaii. L'ultimo uragano di grande intensità, cioè di categoria 3, 4 o 5 sulla scala Saffir-Simpson, a colpire direttamente l'arcipelago è stato Iniki, nel 1992.
Il ciclone provocò almeno sei morti e danni per miliardi di dollari, lasciando una lunga scia di distruzione soprattutto sull'isola di Kauai.
Lala, pur non avendo effettuato un landfall sulla Big Island, ha già messo sotto pressione l'arcipelago. Le autorità restano in allerta mentre le condizioni avverse potrebbero continuare per tutta la giornata.