Le autorità sudafricane hanno sparato all'animale e lo hanno sollevato da un fiume per recuperare i resti dell'uomo. L'identità dell'uomo, un uomo d'affari portoghese, è stata confermata dal ministero degli Affari Esteri
I resti di un cittadino portoghese sono stati estratti da un coccodrillo in Sudafrica. Gabriel Batista, 59 anni, sarebbe stato catturato dall'animale dopo essere stato travolto dalle acque del fiume Komati, mentre cercava di attraversare un ponte semisommerso a causa delle forti piogge. Era al volante di un furgone che non è sfuggito alla forza dell'acqua.
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Il mistero sulla scomparsa del cittadino portoghese, la cui identità è stata confermata a Lusa dal Ministero degli Affari Esteri, si è infittito da alcuni giorni. L'uomo d'affari, proprietario di un hotel nella provincia di Mepumalanga**, era stato dato per disperso il 27 aprile.**
Dopo aver ritrovato il veicolo su cui viaggiava sulle rive del fiume, dove sono presenti diversi coccodrilli, gli investigatori hanno notato la presenza di un animale che sembrava gonfio e faticava a muoversi.
Il coccodrillo, che pesa circa 600 chili ed è lungo quasi cinque metri, non ha inoltre reagito alla presenza dell'uomo, un comportamento che lo ha distinto dal resto dei rettili.
"Sappiamo per esperienza che quando i coccodrilli hanno appena consumato un pasto abbondante, non sono molto attivi e hanno bisogno di sdraiarsi al sole per far funzionare il loro sistema digestivo", ha spiegato il capitano Johan Potgieter al canale di notizie sudafricano eNCA.
Alla fine le autorità hanno deciso di eutanasiare l'animale per analizzarne le viscere. Dopo l'eutanasia, il coccodrillo è stato tirato fuori dal fiume con un elicottero. La polizia sudafricana ha diffuso immagini impressionanti dell'operazione, che mostrano un individuo che si cala in acqua per catturare l'animale.
Le autorità hanno sottolineato lo "straordinario coraggio e l'altruismo dimostrato dal capitano Johan "Pottie" Potgieter", che si è calato nel fiume in una "operazione altamente pericolosa e complessa" svolta "in condizioni estremamente rischiose".
La polizia ha confermato la presenza di resti umani, che sono stati inviati all'analisi del Dna che ha confermato l'identità della vittima. Le autorità stanno ancora indagando sul caso.
Oltre ai resti del portoghese, Potgieter ha confermato a SABC News che lo stomaco del coccodrillo conteneva circa sei paia di scarpe e infradito.
"Non posso dire perché fossero lì o perché le abbia mangiate, ma questo dimostra che questi coccodrilli sono molto attivi in questa zona", ha aggiunto Potgieter.
Lo stesso organo di stampa ha indicato che la famiglia dell'uomo d'affari scomparso era presente durante tutte le operazioni di ricerca. Sconvolta, la famiglia ha chiesto un po' di spazio per affrontare il trauma.
Secondo il Jornal da Madeira, l'uomo d'affari di Madeira, nato nella parrocchia di Serra de Água, viveva in Sudafrica dal 1975, dopo essere emigrato con i suoi genitori.