Il tour del Monte Bianco è uno dei trekking più amati d'Europa: 170 km tra Francia, Italia e Svizzera. Ogni anno circa 80.000 persone lo percorrono, ma il successo porta crescenti problemi.
Nei tratti più frequentati del Monte Bianco, ormai i gruppi di escursionisti avanzano talmente fitti che tra loro resta ben poco spazio. Al tempo stesso, non tutti i visitatori rispettano l'ambiente. I residenti protestano e giudicano la situazione insostenibile.
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"Oggi si cammina in fila indiana. La gente vede solo il sedere di chi ha davanti. Non è affatto bello", ha dichiarato al canale svizzero SRF il sindaco di Saint-Gervais-les-Bains, Jean-Marc Peillex. Chiede che dall'imminente primavera l'accesso al percorso venga limitato, con controlli e sanzioni per far rispettare le nuove regole.
Saint-Gervais-les-Bains si trova sul versante francese del massiccio del Monte Bianco, nel dipartimento dell'Alta Savoia, nelle Alpi francesi.
Il comune è un importante punto di partenza per le escursioni nella zona. Anche l'accesso francese al Tour du Mont Blanc (Tour del Monte Bianco, TMB) passa dalla regione.
Per il Tour du Mont Blanc in futuro sarà quindi obbligatorio avere una prenotazione in un rifugio o in un'area di bivacco autorizzata. Un'area di bivacco è una zona ufficialmente delimitata dove escursionisti e alpinisti possono trascorrere temporaneamente la notte all'aperto o montare la tenda.
A differenza di un rifugio, di solito lì non esiste alcuna infrastruttura, oppure è molto essenziale.
"Se questo non è possibile, si rimanda il progetto all'anno successivo", propone Peillex.
Solo una piccola parte del Tour du Mont Blanc attraversa il territorio comunale di Saint-Gervais. Le altre località lungo il tratto francese dell'itinerario però stanno elaborando insieme la nuova normativa: vogliono che entri in vigore la prossima primavera.
La Svizzera punta sul coordinamento
In Svizzera al momento non sono previste restrizioni d'accesso simili. Anche Joachim Rausis, sindaco di Orsières nel Canton Vallese, ritiene che si debba intervenire, ma non parla di un forte sovraturismo. "Ci sono segnali e dobbiamo mettere ordine. Ma serve soprattutto coordinamento tra Svizzera, Italia e Francia", afferma Rausis.
Una cosa è certa: anche per le guide alpine l'afflusso massiccio crea problemi. "Bisogna prenotare alberghi e rifugi con un anno di anticipo. Per chi lavora in proprio è quasi impossibile", perché, come guida alpina indipendente, si hanno di rado clienti che prenotano con un anno di anticipo.
Il dibattito mette in luce un problema di fondo del turismo alpino: come conciliare la popolarità internazionale delle Alpi con la tutela della natura e gli interessi degli abitanti? Un obbligo di prenotazione potrebbe rallentare il flusso di visitatori, ma allo stesso tempo metterebbe in discussione l'idea tradizionale che la montagna sia accessibile liberamente a tutti.
Un obbligo di prenotazione al Monte Bianco, peraltro, non sarebbe un concetto del tutto nuovo. Sulla via normale francese verso la cima i pernottamenti nei rifugi Nid d’Aigle, Tête Rousse e Goûter devono già oggi essere prenotati tramite un sistema dedicato. Occorre indicare i nomi di tutti i partecipanti e mostrare la conferma della prenotazione in caso di controlli.
I rifugi Goûter e Tête Rousse sono rimasti aperti per la stagione 2026 fino a poco tempo fa, ma dall'11 agosto 2026 sono temporaneamente chiusi per il rischio di caduta sassi.