"I dati personali dei minori di 13 anni sono stati raccolti e usati in modi che non potevano capire, autorizzare o controllare", ha dichiarato John Edwards, Garante per l'Informazione del Regno Unito.
Reddit è stata multata per oltre 14 milioni di sterline (16 milioni di euro) dall’autorità britannica per la protezione dei dati, che accusa il colosso dei social media di non aver tutelato i minori, esponendoli a «contenuti inappropriati e dannosi».
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Al termine di un’indagine, l’Information Commissioner’s Office (ICO) ha stabilito che la società statunitense non ha adottato strumenti efficaci di verifica dell’età. Reddit ha dichiarato a Euronews Next di voler impugnare la decisione.
Invece, Reddit ha fatto ampio affidamento sul meccanismo di «autodichiarazione», che consente agli utenti di indicare la propria età senza ulteriori prove. Un metodo che, secondo l’autorità, non basta a proteggere i minori.
L’Information Commissioner’s Office ha affermato che Reddit ha potenzialmente esposto i minori a «contenuti inappropriati e dannosi».
La decisione rappresenta anche un’applicazione significativa delle norme britanniche sulla protezione dei dati.
Secondo l’ICO, la carenza di controlli da parte di Reddit ha portato alla raccolta dei dati personali di minori di 13 anni senza un consenso informato.
«Ai bambini sotto i 13 anni sono state raccolte informazioni personali e usate in modi che non erano in grado di comprendere, autorizzare o controllare», ha dichiarato John Edwards, Information Commissioner del Regno Unito.
«Questo li ha potenzialmente esposti a contenuti che non avrebbero dovuto vedere. È inaccettabile».
La sanzione è un monito per le altre piattaforme di social media che operano nel Regno Unito. Edwards ha sottolineato che il regolatore sta ora prendendo di mira in particolare le aziende che si basano su un sistema di autodichiarazione, cioè sulla buona fede degli utenti, per i controlli sull’età.
«Affidarsi agli utenti perché dichiarino da soli la propria età non è sufficiente quando i bambini possono essere a rischio», ha aggiunto Edwards. «Invito con forza il settore a prendere atto di questo, a riflettere sulle proprie pratiche e ad apportare con urgenza tutti i miglioramenti necessari».
Reddit ha dichiarato in una nota a Euronews Next che la piattaforma «non richiede agli utenti di condividere informazioni sulla propria identità, indipendentemente dall’età, perché siamo profondamente impegnati a tutelarne la privacy e la sicurezza».
«L’insistenza dell’ICO perché raccogliamo più dati personali su ogni utente nel Regno Unito è controintuitiva e in contrasto con la nostra forte convinzione sull’importanza della privacy e della sicurezza online dei nostri utenti», si legge ancora nella nota.