La polizia del Devon e della Cornovaglia è stata criticata per aver inizialmente affermato che l’omicidio non sembrava legato al terrorismo e che non vi era nulla a indicare un movente politico
L’ex politica e concorrente di reality show Ann Widdecombe è stata uccisa in un “attacco mirato”, anche se il movente è ancora oggetto di indagine, ha reso noto martedì la polizia antiterrorismo britannica.
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Un uomo di 28 anni, arrestato con l’accusa di omicidio e reati di terrorismo, resta in custodia grazie a un mandato di detenzione prolungata previsto dal Terrorism Act, che consente alla polizia di interrogarlo per fino a un’altra settimana.
“È evidente che si è trattato di un attacco mirato”, ha dichiarato ai giornalisti Laurence Taylor, responsabile del National Counter Terrorism Policing (l’unità nazionale antiterrorismo).
“Stiamo ancora cercando di capire il livello di eventuale pianificazione o preparazione e il movente alla base di questo attacco”.
La morte di Widdecombe, 78 anni, ex membro del Parlamento, ha scosso l’establishment politico britannico. Da anni era nota per le sue posizioni sociali conservatrici e senza mezzi termini, contrarie all’aborto e all’espansione dei diritti delle persone LGBTQ+.
L’indagine è passata alla polizia antiterrorismo lunedì, dopo il rinvenimento di nuovi elementi. La polizia del Devon e della Cornovaglia è stata criticata per aver inizialmente affermato che l’omicidio non sembrava legato al terrorismo e che non vi era nulla a indicare un movente politico.
Martedì il commissario per la polizia e la criminalità del Devon e della Cornovaglia, Alison Hernandez, ha difeso il suo corpo, spiegando che nuove informazioni spesso cambiano la natura di un’indagine che si sviluppa rapidamente.
Secondo gli investigatori, Widdecombe sarebbe stata aggredita mercoledì poco dopo mezzogiorno. Circa un’ora dopo non si è presentata a un’intervista televisiva già programmata ed è stata trovata morta il giorno successivo nella sua casa isolata in campagna, in un villaggio nel sud-ovest dell’Inghilterra.
La polizia non ha reso nota la causa della morte, limitandosi a dire che aveva riportato “gravi ferite”. Taylor ha parlato di “un attacco brutale contro una signora di 78 anni nella propria abitazione”.
Il sospetto è stato arrestato sabato nel nord dell’Inghilterra, a oltre 320 chilometri dal villaggio di Haytor, ai margini del Parco nazionale di Dartmoor, dove Widdecombe è morta.
Gli agenti hanno effettuato ampie perquisizioni nella sua abitazione e, secondo Taylor, hanno trovato prove di una pianificazione. Il responsabile però non ha voluto fornire dettagli.
L’uomo era stato arrestato sabato con l’accusa di omicidio, ma ulteriori elementi emersi mentre era in custodia hanno portato la polizia a procedere a un nuovo arresto per sospetta commissione, preparazione o istigazione di atti di terrorismo.
Il sospettato non è stato identificato pubblicamente, poiché non è ancora stato formalmente incriminato.
Widdecombe è stata membro della Camera dei Comuni dal 1987 al 2010, ricoprendo vari incarichi, tra cui quello di ministra responsabile delle carceri nel governo conservatore di John Major negli anni Novanta.
Dopo aver lasciato il Parlamento ha raggiunto grande notorietà partecipando come concorrente ai reality show televisivi "Strictly Come Dancing" e "Celebrity Big Brother".
In seguito è entrata nel Brexit Party, diventando per un breve periodo eurodeputata prima dell’uscita del Regno Unito dall’Unione europea nel 2020. Più di recente si è unita al partito anti-immigrazione Reform UK, apparendo spesso sui media come portavoce.
L’omicidio ha riacceso tra i politici le preoccupazioni per la sicurezza, già rafforzata nell’ultimo decennio dopo l’uccisione di due deputati in carica.
La deputata laburista Jo Cox è stata uccisa a colpi d’arma da fuoco e pugnalata nel 2016 da un estremista di destra, mentre il conservatore David Amess è stato accoltellato nel 2021 da un assalitore ispirato dal sedicente Stato islamico.