Bukele ha avvertito che, se non saranno liberati gli uomini scomparsi dopo l'attacco di domenica a un veicolo blindato, scatterà un'operazione molto più potente.
Il presidente di El Salvador Nayib Bukele ha annunciato mercoledì di aver avviato un’operazione militare per liberare quattro tecnici aeronautici salvadoregni rapiti dalle gang ad Haiti, avvertendo che la risposta sarà molto più dura se non verranno restituiti vivi e illesi.
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I quattro uomini sono scomparsi domenica, quando alcune gang hanno aperto il fuoco contro un veicolo blindato nella zona di Santo, a Croix-des-Bouquets, alla periferia di Port-au-Prince. I tecnici sono fuggiti dal veicolo in fiamme e da allora non si hanno più notizie di loro. Si tratta del primo grande attacco contro la forza internazionale di repressione delle gang da quando ha iniziato a operare ad Haiti.
Rivolgendosi direttamente ai capi delle gang haitiane, Bukele ha lanciato un duro ultimatum.
"L’attacco di oggi non è nulla rispetto a ciò che arriverà se non rilasciano i quattro ostaggi vivi. E non prendete le nostre parole come minacce vuote", ha scritto su X, condividendo un video di veicoli blindati con i finestrini infranti che avanzano tra il fumo.
Ha aggiunto che, se gli uomini verranno restituiti sani e salvi, "tutto tornerà come prima del rapimento". Non ha però precisato se eventuali ulteriori azioni coinvolgeranno forze salvadoregni, haitiane o internazionali.
Bukele ha sottolineato che la missione di El Salvador ad Haiti è esclusivamente non combattente. I quattro uomini sono tecnici aeronautici, il cui compito principale è effettuare evacuazioni mediche, ha spiegato. Ha aggiunto che il contingente salvadoregno "è composto solo da piloti e personale tecnico, non per fare la guerra".
Haiti dichiara il salvataggio una "assoluta priorità"
Il governo di Haiti è intervenuto nella serata di mercoledì, definendo il rapimento dei tecnici una "assoluta priorità".
Secondo un comunicato governativo, si è tenuta una riunione presso l’ufficio del primo ministro per valutare le operazioni in corso e coordinarsi con la Forza di repressione delle gang.
"Tutte le risorse necessarie vengono mobilitate per raggiungere questo obiettivo", si legge nella nota. Non è stato subito chiaro se le autorità haitiane abbiano confermato che i quattro uomini siano ancora vivi. Un portavoce della forza di repressione delle gang non ha risposto alle richieste di commento.
L’attacco mette in evidenza l’ampiezza della sfida che le forze internazionali devono affrontare ad Haiti, dove le gang controllano circa il 70 per cento di Port-au-Prince. Il Paese si sta inoltre preparando alla prima elezione generale da oltre un decennio.
El Salvador è uno dei vari Paesi, tra cui Ciad, Giamaica e Guatemala, che contribuiscono alla forza multinazionale di repressione delle gang, che conta oltre duemila militari dispiegati sul terreno.
L’ONU aveva inizialmente autorizzato fino a 5.550 addetti alla sicurezza e più di 50 membri del personale civile per la missione nel 2025. Il Consiglio di sicurezza dell’ONU ha concesso alla forza un’estensione di almeno sei mesi, fino a marzo 2027.
A inizio ottobre El Salvador ha approvato una legge che proroga di un anno la propria partecipazione alla forza, ampliandone anche il mandato oltre le evacuazioni mediche per consentire il dispiegamento di personale civile e militare in linea con le esigenze più ampie della missione.