Il Kenya ha confermato il secondo caso di Ebola, un parente stretto della prima vittima del Paese, mentre l’epidemia in Congo continua ad aumentare.
Il Kenya ha registrato il suo secondo caso di Ebola, ha reso noto mercoledì il ministero della Salute, aggiungendo che "non ci sono evidenze" di una trasmissione del virus su larga scala.
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La settimana scorsa il Paese ha segnalato il suo primo decesso per Ebola, dopo che un uomo che aveva vissuto nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) è morto al suo ritorno in Kenya. Il secondo paziente è un parente stretto del deceduto, ha confermato il ministero.
L'epicentro dell'epidemia è la provincia di Ituri, in Congo, ma anche Uganda e Kenya hanno segnalato casi.
"Il Ministero della Salute conferma un secondo caso di Ebola", si legge in un comunicato, che precisa come il 39enne sia un familiare stretto della prima vittima ed era già in quarantena e sotto osservazione quando il virus è stato individuato. Si tratta dei primi due casi di Ebola mai registrati nel Paese, anche considerando tutte le precedenti epidemie.
Il paziente è stato isolato "non appena ha sviluppato febbre, affaticamento e dolori articolari", ha aggiunto il ministero, prima di essere sottoposto a test e risultare positivo al virus.
Il dicastero ha sottolineato che una diagnosi così precoce "riduce la possibilità di trasmettere il virus ad altri" e che "non ci sono evidenze di una diffusione nella comunità più ampia".
Il ministero ha riferito di aver rintracciato 113 delle 128 persone che il paziente aveva indicato come contatti stretti.
La prima vittima in Kenya era un cittadino del Paese, che si era ammalato circa un mese fa ed era stato curato nella RDC, prima di viaggiare via terra fino alla capitale ugandese, Kampala, e prendere un volo per Nairobi il 3 ottobre.
È stato ricoverato a Nairobi, ma è poi deceduto il 5 ottobre, ha riferito il ministro della Salute Aden Duale.
I casi continuano ad aumentare in Congo
Oltre 4.000 persone sono morte in Congo da quando il Paese ha dichiarato l'epidemia a maggio.
Le autorità sanitarie hanno confermato più di 9.000 casi e, al 13 ottobre, 899 pazienti erano ricoverati in isolamento.
La provincia più colpita è Ituri, dove sono stati segnalati 6.734 casi, inclusi 3.177 decessi.
Mentre i casi in Congo continuano a crescere, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) avverte che l'epidemia resta un'emergenza di sanità pubblica di rilevanza internazionale e che la risposta è particolarmente complessa nelle aree remote e difficili da raggiungere.
L'Organizzazione mondiale della sanità ha inoltre rilevato che il tracciamento dei contatti rappresenta "una forte pressione operativa" e nelle ultime settimane è sceso sotto gli obiettivi fissati.
L'attuale epidemia è causata dal virus Bundibugyo, per il quale al momento non esistono vaccini autorizzati né trattamenti specifici.
Gli operatori in prima linea in Congo vengono vaccinati con Ervebo, l'unico vaccino anti-Ebola autorizzato che protegge contro altri ceppi del virus.
Il vaccino è stato "altamente efficace" contro il virus Ebola Zaire in passato, ma non è ancora chiaro se possa offrire "una protezione significativa" contro la malattia da Bundibugyo, che continua a diffondersi nella RDC, ha dichiarato l'ONU in un comunicato stampa (fonte in inglese).
Secondo l'ECDC, il rischio di importazione in Europa dalle aree colpite dall'epidemia resta molto basso.
"Sebbene non si possano escludere importazioni sporadiche, la probabilità di molteplici importazioni indipendenti è molto bassa, anche in uno scenario pessimista in cui l'incidenza continui ad aumentare nelle regioni colpite", ha scritto l'agenzia sul proprio sito web.