I Paesi candidati all'ingresso nell'UE temono che le misure di salvaguardia contro il regresso democratico, come un previsto periodo di prova di 15 anni, possano creare membri di serie B ed essere usate per esercitare pressioni politiche
I Paesi candidati all'ingresso nell'Unione europea temono che le nuove garanzie pensate per evitare arretramenti democratici dopo l'adesione possano creare una membership di serie B o diventare uno strumento di pressione politica da parte degli Stati già membri.
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Le preoccupazioni arrivano dopo le misure presentate martedì dalla Commissione europea, che prevedono una nuova "clausola di salvaguardia istituzionale". In caso di gravi violazioni dei valori europei e del principio di leale cooperazione, i nuovi membri potrebbero essere sottoposti a misure mirate, fino alla sospensione del diritto di voto nei casi più gravi. La clausola sarebbe disponibile per i primi 15 anni dopo l'adesione.
"Contiamo sull'Unione europea perché il processo di adesione resti ambizioso, credibile e prevedibile, e rifletta i progressi che l'Ucraina continua a compiere", ha dichiarato a Euronews Vsevolod Chentsov, vicepremier ucraino per l'integrazione europea.
"Il nostro punto di partenza resta la piena integrazione nel mercato unico e qualsiasi disposizione transitoria deve essere giustificata, proporzionata e limitata nel tempo", ha aggiunto.
Il timore di un'adesione a due livelli
Uno dei principali timori dei Paesi candidati è che le nuove salvaguardie finiscano per creare una seconda categoria di membri dell'UE.
Francia e Paesi Bassi hanno chiesto garanzie più rigide per i futuri Stati membri, citando l'esperienza dell'Ungheria sotto Viktor Orbán e le difficoltà incontrate dall'UE nell'affrontare l'arretramento dello Stato di diritto una volta completata l'adesione.
"Non vogliamo un'adesione a due livelli nella nostra Unione. I Paesi devono soddisfare standard molto elevati sullo Stato di diritto. Dobbiamo essere certi che, dopo l'ingresso, non scendano mai più al di sotto di tali standard. È quanto abbiamo imparato dalle esperienze passate", ha dichiarato la commissaria europea all'Allargamento Marta Kos presentando la misura.
In pubblico, i Paesi candidati hanno reagito con cautela. Oltre all'Ucraina, gli altri tre Paesi più avanzati nel percorso di adesione sono Montenegro, Albania e Moldova. Si tratta di Stati fortemente interessati a completare il processo di ingresso nell'Unione.
A porte chiuse, tuttavia, i candidati esprimono soprattutto perplessità sulla durata della nuova clausola. La Commissione sostiene che non sia discriminatoria perché temporanea e che le misure siano mirate, reversibili e sottoposte a revisione periodica.
Ma i Paesi candidati temono che una misura pensata come temporanea possa diventare di fatto permanente.
"La Commissione sottolinea che questa misura è temporanea, ma esiste un rischio significativo che si trasformi in uno status permanente. Cosa succede se il periodo di prova viene prorogato più volte o se la sua scadenza viene bloccata?", ha detto a Euronews Obrad Kesić, capo della missione della Bosnia ed Erzegovina presso l'UE.
Il rischio di uno strumento politico
C'è poi un'altra preoccupazione: che le nuove salvaguardie possano essere utilizzate per esercitare pressioni politiche sui futuri membri, soprattutto nei contenziosi bilaterali con gli attuali Stati dell'UE.
"È importante che le nuove salvaguardie non vengano abusate", ha affermato Zlatko Vujović, presidente dell'ONG Centre for Monitoring and Research. "I nuovi membri non devono essere ricattati dai vecchi membri", ha aggiunto, richiamando il rischio di strumentalizzazione delle questioni bilaterali.
Per i candidati sarà quindi decisivo stabilire con precisione la soglia che potrebbe far scattare la sospensione del diritto di voto. L'obiettivo è evitare decisioni arbitrarie o l'utilizzo delle nuove regole per spingere un nuovo membro a rinunciare a un interesse nazionale strategico.
Il Montenegro, già nei mesi scorsi, aveva chiesto che qualsiasi valutazione sull'arretramento democratico e sullo Stato di diritto fosse fondata su criteri oggettivi e sulla presenza di violazioni sistematiche.
"Avremo un monitoraggio molto attivo proprio nei settori coperti dalle nuove salvaguardie istituzionali", ha spiegato a Euronews un funzionario della Commissione.
Il monitoraggio dovrebbe integrare una versione ampliata delle relazioni sullo Stato di diritto e le informazioni raccolte nell'ambito dell'articolo 7 del Trattato sull'Unione europea, che consente di sospendere alcuni diritti di uno Stato membro in caso di violazione grave e persistente dei valori fondamentali dell'UE.
Una procedura più facile dell'articolo 7
La Commissione punta a rendere più semplice l'attivazione della nuova procedura rispetto all'articolo 7.
Nel caso dell'articolo 7, l'adozione delle sanzioni più pesanti richiede l'unanimità degli altri Stati membri. È proprio questo uno dei motivi per cui la procedura è stata a lungo considerata difficile da utilizzare contro i governi accusati di violazioni dello Stato di diritto.
La nuova salvaguardia funzionerebbe invece secondo un meccanismo nel quale la decisione potrebbe essere adottata salvo un'opposizione a maggioranza qualificata degli Stati membri, secondo quanto previsto dalla proposta della Commissione.
La procedura potrebbe essere avviata dalla Commissione o da una "richiesta motivata" degli Stati membri. I dettagli, però, dovranno essere definiti nei singoli trattati di adesione.
Ed è proprio questo a preoccupare i candidati: il contenuto delle garanzie sarà parte della trattativa politica con ciascun Paese.
La partita si sposta sui trattati di adesione
Le proposte della Commissione non sono ancora vincolanti e dovranno essere discusse dagli Stati membri e dal Parlamento europeo. Ma con ogni probabilità diventeranno uno dei punti più delicati delle fasi finali dei negoziati di adesione.
"I periodi transitori devono essere negoziati tra gli Stati membri e il Paese che vuole diventare membro dell'UE. Quando saranno negoziati, diventeranno parte del trattato di adesione", ha spiegato Kos.
Le salvaguardie potranno quindi essere adattate alla situazione di ciascun candidato, ma anche al suo peso negoziale e ai rapporti che avrà con gli attuali Stati membri.
"Il nostro obiettivo resta la piena adesione all'UE, con pari diritti e responsabilità", ha scritto su Facebook Cristina Gherasimov, vicepremier della Moldova per l'integrazione europea.
A Bruxelles si ritiene che garanzie più robuste possano facilitare l'accettazione di nuovi membri da parte dei Paesi più scettici sull'allargamento, tra cui Francia e Paesi Bassi, quando arriverà il momento di ratificare i trattati di adesione.
Il Montenegro, il Paese più avanti nel processo, potrebbe inoltre contribuire a definire il modello per i futuri trattati. Ma la sua determinazione a completare rapidamente il percorso potrebbe ridurre il margine per negoziare condizioni meno rigide.
"Il Montenegro accetterebbe qualsiasi cosa. Sono molto desiderosi di concludere il processo, quasi a qualsiasi costo", ha dichiarato a Euronews un diplomatico di un Paese candidato, a condizione di restare anonimo.