In un mondo di crisi molteplici la salute globale deve tornare a essere un gioco di squadra, ha detto ad Euronews il presidente del World Health Summit Axel R. Pries, che vede l’Europa, grazie all’UE, in un ruolo guida.
Negli ultimi anni le minacce sono aumentate e le crisi si sono moltiplicate. Ora, nella politica sanitaria, bisogna puntare sulla cooperazione multilaterale, ha dichiarato il professor Axel R. Pries al World Health Summit (Vertice mondiale sulla salute) a Berlino. La salute globale, ha aggiunto, è un gioco di squadra.
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Da sei anni il prof. Axel R. Pries è presidente del World Health Summit (WHS) di Berlino. Il medico e fisiologo è stato in precedenza preside e membro del consiglio direttivo della Charité. In un'intervista con Euronews, Pries delinea una possibile via per rafforzare la resilienza dei sistemi sanitari nel mondo.
Al World Health Summit Regional Meeting 2026 a Nairobi, lo scorso aprile, lei ha detto: "We don't have the virus, but we have a political virus". Che cosa intendeva esattamente?
Prof. Dr. Axel R. Pries: Ci troviamo in una situazione globale in cui molti Paesi guardano sempre più alla salute da una prospettiva molto nazionale, a volte persino nazionalista.
E io la definisco un virus, perché si diffonde in tutto il mondo. È una pandemia. La vediamo in tutte le regioni. E il problema di questo virus è che ostacola in modo significativo le buone soluzioni. È chiaro che servono soluzioni locali. Bisogna impegnarsi sul territorio per le persone e fare ciò di cui hanno bisogno lì. Ma tutto questo va coordinato a livello globale.
La pandemia di COVID è stata un segnale molto chiaro che certi problemi non si possono affrontare solo a livello locale. Lo stesso vale per molte altre aree, dalla salute mentale alle NCD (nota della redazione: Non-Communicable Diseases, in italiano malattie non trasmissibili) e oltre. Per questo dobbiamo rivitalizzare i meccanismi multilaterali e dare loro nuovo slancio.
In particolare, il ritiro degli Stati Uniti dalla politica sanitaria è da tempo al centro del dibattito e lei ha sostenuto che l'Europa dovrebbe assumere una nuova leadership. L'Europa ha davvero le carte in regola?
Prof. Dr. Axel R. Pries: Non direi che l'Europa debba assumere l'unica leadership. Ma dovrebbe svolgere uno dei ruoli di guida, e ha assolutamente tutte le condizioni per farlo.
L'Europa è un polo molto forte per lo sviluppo medico, dalla ricerca all'applicazione clinica. Solo pochi giorni fa il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina è stato assegnato a ricercatori di Berlino e Würzburg per i loro lavori sull'optogenetica. E nel continente operano aziende molto solide, dalla tecnologia medica al settore farmaceutico e ad altri comparti. Questo significa che l'Europa ha davvero tutte le carte in regola.
L'Europa ha maturato esperienza nella collaborazione fra Paesi con condizioni politiche e sociali diverse. Un bagaglio che può rivelarsi prezioso per lo scambio internazionale.
Lei ha già ricordato che il Nobel è andato anche a ricercatori tedeschi. Che ruolo gioca allora la Germania all'interno dell'Europa?
Prof. Dr. Axel R. Pries: All'interno dell'Europa la Germania può certamente dare segnali e assumere anche una certa leadership. Come maggiore economia europea è naturalmente predisposta a farlo e, soprattutto nel settore sanitario, ha molto da offrire, dalla ricerca all'applicazione.
Ma la Germania può farlo solo insieme ad altri, in un rapporto paritario, per esempio con la Francia e il Regno Unito.
Se pensiamo alla Danimarca e, per esempio, a Novo, parliamo di colossi con sedi in diversi Paesi europei che, insieme, possono giocare un ruolo decisivo sul mercato globale.
E come vede questo nuovo assetto globale, alla luce del ritiro degli USA e delle dipendenze dalla Cina?
Prof. Dr. Axel R. Pries: Se ora non riusciremo a metterci d'accordo su strategie comuni, la situazione diventerà estremamente difficile. L'Europa soffre anche della propria diversità, perché talvolta occorre molto tempo prima che i rischi vengano affrontati insieme. Ma allo stesso tempo beneficia della ricchezza che questa diversità porta con sé.
È arrivato il momento di occuparsene davvero con energia, in modo che l'Europa, in campo sanitario, non crei dipendenze strategiche dalle quali poi si possa uscire solo con enormi sforzi.
In Germania si parla da tempo di varare una legge sulla garanzia dell'assistenza sanitaria, il cosiddetto Gesundheitssicherstellungsgesetz, per colmare una lacuna storica nella gestione delle crisi e nelle leggi sulla sicurezza. Il disegno dovrebbe essere discusso all'inizio del 2027. È un passo nella direzione giusta?
Prof. Dr. Axel R. Pries: Sì, se con un tale Gesundheitssicherstellungsgesetz (legge sulla garanzia dell'assistenza sanitaria) si vuole rafforzare la resilienza della Germania di fronte alle crisi sanitarie globali, si tratta ovviamente di un passo importante.
Rientra nella cosiddetta Pandemic Preparedness (nota della redazione: preparazione alle pandemie). Ma anche in questo caso si vedrà che questioni sanitarie di questo tipo possono essere risolte solo in partenariato multilaterale. Se ogni Paese tende, come è avvenuto in parte durante la pandemia di Covid, a trattenere beni critici esclusivamente per il proprio fabbisogno e a non condividerli con gli altri, l'intera catena si spezza.
Non esiste più alcun Paese in grado di produrre da solo tutti i farmaci o i vaccini. È una filiera internazionale. Questo disegno di legge è molto importante, perché il lavoro che comporta costringe i Paesi di buona volontà a prendere accordi ragionevoli fra loro e a organizzarsi come rete. Sarebbe ideale se tutto ciò avvenisse anche sotto l'egida dell'ONU (nota della redazione: Organizzazione delle Nazioni Unite) e, in questo caso, della WHO (nota della redazione: Organizzazione mondiale della sanità).
A livello globale è stato avanzato il suggerimento di concludere accordi bilaterali per lo scambio di dati sanitari. Per esempio, aiuti allo sviluppo in cambio di dati sulla salute. Un network può funzionare in questo modo?
Prof. Dr. Axel R. Pries: È un elemento centrale della America First Global Health Strategy (nota della redazione: strategia 'America First' per la salute globale). E già il nome di questa strategia rivela un errore di fondo: non si può da un lato affermare "siamo sempre i primi" e dall'altro sostenere che si vogliono costruire partnership.
Gli accordi che ne derivano, infatti, spesso non sono realmente equi e paritari, ma sfruttano gli squilibri di potere. Per questo sono molto, molto scettico rispetto a intese di questo tipo. Se al tavolo siedono due partner e uno è molto più potente dell'altro, è difficile che ne esca un'intesa davvero giusta. Cercare di risolvere questi temi in modo bilaterale, secondo me, è un approccio sbagliato.
L'unico modo per creare condizioni eque tra partner forti e deboli è sviluppare un quadro comune sovraordinato, che la WHO possa poi attuare.
Questo significa che la comunità internazionale ha naturalmente bisogno di dati su agenti patogeni e simili. Ma deve anche garantire che i Paesi che mettono a disposizione questi dati ricevano in cambio risorse. Uno scambio equo di dati in una direzione e di risorse o vaccini nell'altra deve essere organizzato in forma multilaterale.
Quindi lei auspica una gestione quanto più possibile multilaterale della salute globale, preferibilmente sotto l'egida della WHO?
Prof. Dr. Axel R. Pries: È chiaro che anche all'interno della WHO occorre vigilare perché i meccanismi funzionino. Anche un'istituzione multilaterale deve essere continuamente rinnovata e rivitalizzata.
Una riforma della WHO non sarebbe certo un male, ma non deve avvenire sotto l'influenza di quel "virus" di cui parlavo all'inizio, secondo cui la cooperazione multilaterale non è più desiderata. Al contrario, bisogna rafforzare i meccanismi multilaterali.
Un esempio da un ambito completamente diverso: se le persone vogliono giocare a calcio in modo corretto, la prima cosa che fanno è scegliere qualcuno come arbitro. Molti aspetti della vita funzionano bene solo se sono regolati in modo multilaterale. Anche gli scontri uno contro uno esistono nello sport. Ma quando si parla di sport di squadra, bisogna organizzarsi. La salute globale è uno sport di squadra.
Con il mondo che vive crisi multiple, siamo davvero in grado di affrontare questo compito di squadra e di riconoscerlo come tale?
Prof. Dr. Axel R. Pries: Non è affatto semplice, e ci sono gruppi che cercano di giocare a calcio insieme ma poi non riescono a mettersi d'accordo e finiscono per litigare. Ma dobbiamo riuscirci, perché viviamo tutti sullo stesso pianeta.
Non vogliamo una pandemia di Covid ogni cinque anni. Vogliamo vivere in salute. È un desiderio che, in fondo, ogni essere umano ha. Perché, allora, non dovremmo essere in grado di superare nel tempo gli ostacoli che lo impediscono?
Credo che gli esseri umani siano capaci di imparare e capiranno che un nazionalismo esasperato, in questo campo, non li aiuta. È sempre difficile trasferire competenze a organismi superiori. L'ultima volta che il sistema delle Nazioni Unite è stato profondamente riformato risale alle esperienze terribili della Seconda guerra mondiale.
Spero che questa volta si riesca a promuovere il multilateralismo senza dover passare attraverso tragedie di quel tipo, ma solo grazie alla consapevolezza. Per farlo servono energia e anche un certo ottimismo.