Hollywood piange la morte di Hayden Panettiere e riapre il dibattito su come il cinema tratti le star bambine. "Non è un caso se molte ex piccole star, soprattutto ragazze sessualizzate troppo presto, abbiano vite tristissime e finiscano male".
La morte prematura dell'attrice Hayden Panettiere ha riacceso le discussioni sulla mancanza di tutele offerte alle baby star dell'industria cinematografica e televisiva.
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Diverse celebrità sono intervenute sulla protezione dei giovani attori, tra cui Rose McGowan, Anna Paquin e Melissa Gilbert, che chiedono tutte norme più rigide.
McGowan e Paquin hanno reso omaggio a Panettiere, star di Heroes, Nashville e Scream, morta il 16 agosto a 36 anni, sottolineando entrambe il trattamento "profondamente triste" riservato agli attori bambini.
"Riposa in potere, Hayden Panettiere. Non mettete i bambini nel mondo dello spettacolo", ha scritto sui social McGowan, che ha preso parte al franchise di Scream. "Niente di tutto questo è normale. Che il suo spirito sia libero da chi ha orchestrato tutto ciò."
Paquin, che ha vinto un Oscar a 11 anni per la sua interpretazione in The Piano e che, per coincidenza, è apparsa anche nei film di Scream, ha fatto eco a questo sentimento scrivendo: "Non è un caso che così tante ex 'star' bambine, in particolare ragazze sessualizzate in età preadolescenziale, abbiano vite profondamente tristi e finiscano per morire troppo presto", ha scritto su Instagram. "Non eravamo protette, dai 'sistemi' che sulla carta sembrano impeccabili, quanto avremmo dovuto esserlo."
Ha proseguito: "RIP [Hayden Panettiere], [Michelle Trachtenberg], [Daveigh Chase] e tante altre. È uno strano, piccolo club a cui apparteniamo e voi meritate sostegno, a prescindere da come la nostra industria ci abbia fatto sentire. Scrivetemi davvero in DM. Io vi credo e vi starò accanto. Non siete sole. Sosteniamoci a vicenda. Potrebbe rendere meno terrorizzante parlare in pubblico."
Michelle Trachtenberg è morta nel febbraio 2025 a 39 anni, mentre Daveigh Chase è morta a luglio a 35 anni.
Paquin ha poi chiarito che si stava riferendo "molto specificamente all'esperienza di un bambino sul set che si ritrova prematuramente a essere un 'oggetto sessuale'."
Ha aggiunto: "Non sto dicendo che non ci siano danni al di fuori del contesto dell'intrattenimento. Ma questo è un discorso più lungo, da affrontare in un altro momento. Inoltre ho usato le iniziali di queste donne perché avevo finito lo spazio. Non c'è niente da interpretare. È solo una questione di logistica."
Nel fine settimana Melissa Gilbert ha pubblicato un post su Substack (fonte in inglese), in cui ha chiesto: "Com'è possibile che nessuno nei media tradizionali abbia colto questo dato? Nel giro di un anno Michelle Trachtenberg, Daveigh Chase e Hayden Panettiere sono morte. SONO MORTE! Tre ex attrici bambine della stessa generazione non ci sono più. In modo tragico, devastante, dolorosamente troppo presto."
"Non conoscevo Hayden personalmente e ho lavorato solo per poco tempo con Mishy e Daveigh. Per me però è qualcosa di personale, perché io ero come loro", ha scritto Gilbert. "Siamo tutte membri della stessa 'tribù', ex attrici bambine, e quando una di noi muore, la notizia ci attraversa tutte come una corrente elettrica. Quando tre di noi muoiono così a breve distanza, c'è qualcosa che non va, e in modo molto serio. Conosciamo tutte le storie su come l'industria dell'intrattenimento usa, abusa, sfrutta e poi getta via i più giovani, ma per qualche motivo questa tendenza sta peggiorando."
Ha poi aggiunto: "Dov'è il nostro sindacato in tutto questo? Dov'è l'indignazione collettiva? Dove sono le norme? Dov'è la tutela della privacy?"
"Sembra davvero che a nessuno importi abbastanza da mettere in atto un vero cambiamento. Almeno finché non c'è un'altra morte, tutti dicono quanto siano tristi e che dobbiamo fare qualcosa, poi se ne dimenticano e vanno avanti con le loro vite, finché non succede di nuovo, ancora e ancora", ha proseguito Gilbert. "Sì, la dipendenza è una vera malattia. I problemi familiari sono reali. Il disturbo da stress post-traumatico è reale. Per gli attori, tutte queste cose sono risorse. Ci permettono di accedere alle emozioni e condividerle con il pubblico. Ma quando riguardano i bambini, dovrebbero essere trattate con delicatezza, protezione, rispetto e nel modo più limitato possibile."
Panettiere ha iniziato a lavorare a Hollywood fin da piccola, apparendo nella soap opera One Life to Live a soli quattro anni, prima di recitare, a dieci anni, in Remember the Titans del 2000, tra gli altri progetti.
Conosciuta soprattutto per i suoi ruoli nelle serie Heroes e Nashville, oltre che nei film di Scream, Panettiere è stata trovata priva di sensi a Greenville, in South Carolina. In una registrazione delle chiamate al 911 si parla di un sospetto "overdose". I primi soccorritori ne hanno constatato il decesso dopo averle praticato manovre avanzate di rianimazione cardiaca.
La causa ufficiale della morte non è stata resa nota e sulle circostanze del decesso è in corso un'indagine.