Un reporter televisivo si è tolto scarpe e occhiali e si è tuffato nelle acque in piena per salvare un automobilista la cui auto stava affondando a Morayfield, nel Queensland
Piogge torrenziali, strade sommerse e centinaia di richieste di soccorso. Il sud-est del Queensland, Stato del nord-est dell'Australia, è stato colpito da intense precipitazioni che hanno provocato inondazioni lampo, interrotto la circolazione e costretto alla chiusura di diverse scuole. A Morayfield, a nord di Brisbane, un giornalista dell'emittente pubblica australiana ABC si è tuffato insieme a un passante per salvare un automobilista intrappolato nella sua vettura, che stava rapidamente affondando nell'acqua.
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L'ondata di maltempo ha investito la regione giovedì 22 ottobre, con accumuli di pioggia eccezionali in diverse località. A Caboolture, nell'area di Moreton Bay, sono stati registrati 203 millimetri in appena sei ore, mentre a Morayfield e Burpengary le precipitazioni hanno superato i 250 millimetri nell'arco di 24 ore. In alcuni punti la pioggia è caduta con un'intensità tale da battere i record locali per il mese di ottobre.
Le conseguenze si sono fatte sentire su un'ampia porzione del territorio: strade allagate, interruzioni di corrente e scuole chiuse. I servizi di emergenza hanno ricevuto centinaia di richieste di assistenza, mentre le autorità hanno invitato gli abitanti delle zone più esposte a prepararsi a eventuali evacuazioni.
Il giornalista si tuffa per salvare un automobilista
Il salvataggio è avvenuto a Morayfield, località situata a nord di Brisbane, capitale del Queensland. Will Murray, giornalista dell'ABC, stava seguendo gli effetti dell'alluvione quando ha visto un veicolo a quattro ruote motrici entrare nell'acqua che ricopriva Buchanan Road.
L'auto si è fermata e ha iniziato a galleggiare, per poi sprofondare rapidamente. Murray e Daniel Hainey, un passante che si trovava sul posto con la famiglia, hanno capito che non c'era tempo da perdere e si sono gettati nell'acqua per raggiungere il conducente.
I due hanno inizialmente tentato di aprire il veicolo dal retro, senza riuscirci. Si sono quindi spostati lateralmente e sono riusciti ad aprire una portiera, trascinando fuori l'uomo pochi istanti prima che l'auto venisse completamente sommersa.
"Tra il momento in cui è entrato nell'acqua e quello in cui l'auto ha iniziato ad affondare sono passati appena 20-30 secondi", ha raccontato Murray all'emittente. Il giornalista ha descritto la scena come spaventosa, sottolineando la rapidità con cui la situazione si è trasformata in un'emergenza.
Il conducente è stato tratto in salvo e non sono stati segnalati feriti nell'episodio. L'accaduto, ripreso dalle telecamere della troupe, ha mostrato quanto velocemente un tratto di strada allagato possa trasformarsi in una trappola.
Centinaia di richieste di soccorso e strade chiuse
La vicenda di Morayfield è solo uno degli episodi legati alle forti precipitazioni che hanno investito il Queensland sudorientale. Secondo i dati diffusi dall'ABC, il servizio di emergenza statale ha gestito 277 richieste di intervento nella giornata di giovedì, di cui 152 nella regione di Moreton Bay. Numerose strade sono state chiuse per il rischio di allagamenti e diverse scuole sono rimaste senza attività didattica.
Le autorità hanno avvertito che anche i veicoli più grandi possono essere trascinati dalla corrente e hanno invitato gli automobilisti a non attraversare le strade sommerse. La profondità dell'acqua, infatti, può essere difficile da valutare a occhio e la forza della corrente può rendere impossibile mantenere il controllo del mezzo.
Il maltempo prosegue nel fine settimana
Venerdì 23 ottobre le precipitazioni più intense hanno iniziato ad attenuarsi in alcune delle aree maggiormente colpite, ma il rischio di nuovi rovesci e temporali non è rientrato.
Il Bureau of Meteorology, il servizio meteorologico australiano, ha previsto ulteriori episodi di pioggia nel Queensland, con possibili ripercussioni sui bacini fluviali già saturi.
Le autorità hanno mantenuto alta l'attenzione anche per le possibili piene dei corsi d'acqua e per nuove inondazioni, mentre il sistema temporalesco potrebbe interessare altre zone dello Stato e raggiungere parti del vicino New South Wales.
La raccomandazione dei soccorritori resta quella di evitare gli spostamenti non necessari nelle aree colpite e di non attraversare mai l'acqua che ricopre una strada, anche quando sembra poco profonda. Le immagini del salvataggio a Morayfield mostrano quanto pochi secondi possano fare la differenza.