La vera sorpresa della Coppa d'Africa 2019 è il Madagascar: con pochi soldi e ancor minori ambizioni, gli isolani in maglia verde sono arrivati già ai quarti di finale, dopo aver battuto ai calci di rigore il Congo. Dove potranno arrivare?
PUBBLICITÀALESSANDRIA D'EGITTO - In circolazione c'è una nuova favola calcistica: quella del Madagascar:
Per la prima volta qualificata alla Coppa d'Africa, in corso di svolgimento in Egitto - per la prima volta si gioca in estate - la squadra in maglia verde sta davvero realizzando una straordinaria avventura, qualificandosi a sorpresa per i quarti di finali, dopo aver battuto il Congo ai calci di rigore (dopo il 2-2 dei tempi regolamentari e il pareggio congolose al 90').
Ma già nel girone, gli "Zebù" (soprannome dei giocatori malgasci che deriva dal caratteristico robusto bovino tipico dell'Africa) avevano dimostrato di non essere in vacanza premio: due vittorie e un pareggio, primo posto nel gruppo, davanti alla Nigeria.
Con pochissimi soldi in cassa e una Federazione che non ha nemmeno il denaro per pagare maglie e trasferte - ci pensano sponsor personali o politici locali a saldare, di volta in volta, i conti - il Madagascar sta compiendo un autentico miracolo sportivo. Che diventa, anche, miracolo sociale.
Basti pensare ai 500 tifosi malgasci arrivati in Egitto grazie ad un volo speciale offerto dal Capo dello Stato, il Presidente Andry Rajoelina, per supportare la propria squadra.
Tutto merito di un allenatore part-time francese, Nicolas Dupuis - un 51enne che allena un po' il Madagascar e un po' nelle serie minori in Francia, nel FC Fleury 91 - e di un gruppo di giocatori che, pur senza essere dei fenomeni, sono degli ottimi professionisti e molti di loro giocano da anni in giro per l'Europa, come il capitano Faneva Andriatsima, 35 anni, attaccante del Clermont Ferrand, in Francia.
Il giornale francese L'Èquipe ha titolato cosi: "Madagasquarts", giocando sul nome della squadra e sui quarti di finale raggiunti.
E se poi dovessero arrivare le semifinali? E poi, la finale?
Tanto ne riparleremo, di questa favola.
Per po' di giorni, perchè no?, tiferemo tutti Madagascar.
Le altre qualificate
Per i quarti di finale, per ora, si è qualificata anche l'Algeria, mentre gli accoppiamenti della Coppa d'Africa già previsti sono Senegal-Benin e Nigeria-Sudafrica.