In questo episodio di Explore scopriamo il lato meno conosciuto di questa città della Costa Blanca: dai percorsi di trekking e ciclismo in una splendida riserva naturale al sorprendente patrimonio culturale.
La Costa Blanca spagnola è nota soprattutto per il suo clima mediterraneo, le belle spiagge e gli sport acquatici. Vicino ad Alicante c'è la località turistica di Torrevieja. In questo episodio di Explore scopriamo il lato meno conosciuto della città balneare, dai percorsi di trekking e ciclismo in una splendida riserva naturale al sorprendente patrimonio culturale della città.
Patrimonio nascosto
Torrevieja in spagnolo significa "torre vecchia": la città infatti prende il nome da una torre di avvistamento costruita per difendersi dagli attacchi dei pirati nel Medioevo. Sebbene la torre originale non esista più, i visitatori possono esplorare la sua "gemella", la ben conservata Torre del Moro, situata lungo la strada costiera che porta fuori dalla città. I vacanzieri che si allontanano dalle spiagge e salgono sulla collina sono ricompensati da viste spettacolari sulla costa e sul Mediterraneo.
Torrevieja nacque come villaggio di pescatori e la statua della città, la Bella Lola, onora le mogli dei pescatori e dei marinai dispersi in mare. "La Bella Lola rappresenta le lunghe attese e l'incertezza - spiega la guida turistica locale Maria José Minguez Mateo -. L'attesa che le persone amate tornassero da quei lunghi viaggi. Viaggi da cui a volte tornavano, ma a volte no, purtroppo".
La famiglia di Maria José vive a Torrevieja da generazioni e lei si impegna con passione a condividere i tesori della sua città natale. "Ci sono molte cose interessanti da vedere a Torrevieja - dice Maria José -. Se si va nel centro della città, c'è la chiesa dell'Immacolata Concezione con la sua piazza, poi ci sono le strade pedonali e il casinò, che è un edificio emblematico, molto bello".
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Chiesa dell'Immacolata Concezione a Torrevieja
Il sale, una risorsa con una lunga storia
Torrevieja è circondata da due splendide lagune naturali di acqua salata di colore rosa e verde, che formano le "Salinas" o saline. L'uso del sale qui risale all'epoca romana, ma fu all'inizio del XIX secolo che divenne il centro dell'industria salinara spagnola, trasformando il piccolo villaggio di pescatori di Torrevieja.
Oggi è il più grande produttore di sale in Europa, con oltre 600.000 tonnellate estratte all'anno. Gran parte di esso viene utilizzato per salare le strade del Nord Europa in inverno.
I visitatori possono prendere un treno turistico dal centro della città per vedere le sale e ammirare l'impressionante laguna rosa. La tonalità rosa, del tutto naturale, pare sia dovuta a una microalga che vive nell'acqua.
Pittoreschi percorsi naturalistici
Le saline si trovano all'interno di un meraviglioso parco naturale, il Parque Natural de las Lagunas de la Mata y Torrevieja, che è una riserva naturale protetta. È un paradiso per i ciclisti e gli escursionisti e offre diversi percorsi per esplorare l'ecosistema unico.
Francisco José Martinez Garcia, direttore del parco, descrive le caratteristiche della flora e della fauna del parco: "Intorno alla laguna ci sono alcune piante molto speciali perché provengono da terreni molto salini, quindi queste piante costituiscono un habitat prioritario per l'Unione europea".
È anche un paradiso per gli amanti del birdwatching, dove vivono più di cento specie diverse, tra cui i fenicotteri. "Sull'isola, un'isola che abbiamo, possiamo vedere i fenicotteri che sono nati quest'anno perché sono un po' scuri, non hanno ancora acquisito quel colore rosa", spiega Francisco.
La deliziosa cucina locale
La visita alla regione di Valencia non è completa senza aver assaggiato le sue delizie culinarie. I ristoranti locali si riforniscono di frutta e verdura dalla Vega Baja, una grande pianura nell'entroterra di Torrevieja. Grazie al suo terreno fertile e al clima caldo tutto l'anno, è conosciuta come l'orto d'Europa.
Tutto ciò che viene servito è di produzione locale. La regione è famosa anche per il pesce e i frutti di mare e la paella locale è imperdibile. "Questa paella è tipica di Torrevieja, della Costa Blanca e della regione di Valencia - dice Manuel Patricio Perez Cisternas, cameriere di un ristorante a Torrevieja -. Paella di frutti di mare con vongole, gamberi, scampi e piccoli gamberetti sgusciati. È molto popolare tra i turisti".
Andare fuori dai sentieri più battuti a Torrevieja è un'esperienza appagante. Dalle splendide passeggiate nella natura all'affascinante storia, fino ai deliziosi piatti locali: questa parte della Costa Blanca ha tutto.