Tre anni di studi e mille ore di osservazione col telescopio spaziale Herschel hanno contribuito a creare la più grande banca dati sulla nostra galassia.
La nostra galassia come un grande organismo vivente, con un suo scheletro e una sua evoluzione.
Il progetto Via Lactea, dopo 3 anni di studi ha messo insieme una grandissima banca dati sulla parte dell’universo che ospita la nostra galassia. I risultati di questo studio sono stati presentati in occasione di una conferenza a Roma e aprono ora orizzonti sconfinati alla conoscenza della Via Lattea.
IL CATALOGO DELLA GALASSIA
Gli scienziati che hanno lavorato a questo progetto hanno realizzato un autentico censimento galattico, che si traduce oggi in una grande quantità di mappe e cataloghi specifici sui luoghi e modi di produzione delle stelle.
Spiega Pedro Manzoni Palmeirim, ricercatore portoghese e membro del team Via Lactea: “E’ come una collezione di libri e di conoscenza, alla quale tutti noi abbiamo contribuito. Ognuno ha scritto il suo capitolo, il suo libro o la sua enciclopedia. Ciascuno si è occupato di un argomento specifico e, in seguito, abbiamo cercato di trovare connessioni tra le varie parti. Lo scopo era di connettere tutto perché nell’universo tutto è connesso”
Aggiunge il collega italiano astrofisico Davide Elia: «Quello che abbiamo fatto è stata un’analisi a tappeto dell’intero piano della nostra galassia. Questo dà adesso la possibilità di fare uno studio, non più singolo e mirato, ma statistico al fine di ricostruire la storia, il passato, il presente e il futuro della formazione stellare nella nostra galassia »
Il progetto Via Lactea, sostenuto dall’Unione Europea, e al quale hanno preso parte ricercatori di tutto il mondo (con un ruolo fondamentale dell’INAF), era parte integrante di Hi-Gal, la principale missione di osservazione mai realizzata con il satellite dell’ESA Herschel.
This isone of the mostdetailedphoto of #milkyway. Wetalk about itthe upcoming#futuris on #vialactea. Soonon euronews</a> <a href="https://t.co/O4tyXc1LKV">pic.twitter.com/O4tyXc1LKV</a></p>— stroclaudio(@RosmiNow) September 28, 2016
I FILAMENTI DELLE STELLE
Sergio Molinari dell’Istituto Nazionale di Astrofisica ha ricoperto l’incarico di coordinatore dello studio: «Il punto di partenza era la necessità di realizzare la prima dettagliatissima mappa della distribuzione della materia fredda nella nostra galassia. La materia fredda è importante perché è da questa che si formano poi le stelle come il nostro sole. La nostra galassia in questo senso è un essere vivente con un ciclo continuo di trasformazione di materia. Quello che ci ha portato questa ricerca come risultato inatteso è la miriade di strutture filamentari che noi vediamo nella materia fredda della nostra galassia e che in qualche modo costruiscono lo scheletro delle braccia a spirale della nostra galassia »
ALLA RICERCA DI UNA TEORIA FONDAMENTALE
I dati del satellite Herschel, ottenuti grazie a più di novecento ore di osservazione nella radiazione infrarossa, saranno essenziali per la creazione di una teoria fondamentale, ovvero un modello che i ricercatori utilizzeranno per prevedere le tappe della formazione stellare.
“Siamo in grado ora di estrapolare dalle osservazioni di Herschel molte informazioni che ci aiuteranno a costituire dei modelli – dice Anthony Whitworth, Astrofisico dell’Universita di Cardiff -. Nel nostro gruppo vi sono ricercatori che costruiscono modelli sulla formazione stellare e dei processi che creano le stelle”
First dayof #Futuris shootingon #vialactea in Rome. Soonon euronews</a> <a href="https://t.co/6nnYG0DG9h">pic.twitter.com/6nnYG0DG9h</a></p>— stroclaudio(@RosmiNow) September 28, 2016
VIA LATTEA: UNA GALASSIA ‘MATURA’
La Via Lattea appare come una galassia stabile, nel pieno della sua maturità, con un tasso di produzione di nuove stelle relativamente basso
“Con Herschel – dice Annie Zavagno, Astrofisica di Marsiglia – abbiamo svelato una parte del mistero. Ora sappiamo dove sono le regioni dove le stelle si stanno formando. Quello che faremo ora è andarle a cercare per studiarle dettagliatamente”
In quel motore di formazione stellare che è la Via Lattea, si potrà ora scrutare l’interno delle nubi di polveri e gas, e seguire l’intero processo di gestazione, che da un universo freddo porta alla nascita degli oggetti più caldi: le stelle.
Filming the intro for the épisode of Futuris on #vialactea in Rome. Soon on
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